浮起一个“果然如此”的微笑。
“一千英镑？”班纳特太太的声音有些发颤，“你十二岁，赚了一千英镑？”
“准确地说，是一百英镑存款加股票投资，还有国债。”伊迪斯纠正道，“但总资产确实超过了一千。”
班纳特太太张了张嘴，又闭上了。
她想说伊迪斯一定可以嫁给一个好条件的绅士，但是她知道小女儿不爱听，就不说了。
“布朗女士和霍顿女士呢？半个月没见了。”伊迪斯有些疑惑地说。
“伊迪斯，你跟我到书房来一下。我有话跟你说，正是关于这个问题的。”班纳特先生说。
书房还是老样子。
书架上的书比七年前又多了不少——伊迪斯贡献了好几本从伦敦带回来的自然科学著作，都整整齐齐地码在最高的那一层。
班纳特先生关上门，示意伊迪斯坐下。
他没有急着开口，而是先在书桌后面坐下，从抽屉里拿出一张纸，推到伊迪斯面前。
伊迪斯低头一看，是一封信。
字迹工整，措辞礼貌，是一封辞职信。
信是霍顿小姐写的。
“……在我多年的教学生涯中，朗伯恩是我最愉快的一站。班纳特先生和太太的信任、小姐们的勤奋与聪慧，尤其是伊迪斯小姐那令人惊叹的天赋，都让我深感荣幸。
然而，我不得不向您提出辞职。近日，我与布朗小姐收到伦敦女性教育促进会的邀请，希望我们参与推动大学向女性开放的运动。
这项事业对我而言意义重大——我一生未婚，将所有心血倾注于教育事业，深知女性若想获得独立，必须首先获得与男性同等的受教育权利。
布朗小姐经过慎重考虑，决定与我一同前往伦敦。
我们将在那里参与一系列演讲、请愿和宣传活动，争取让更多的女性有机会进入牛津、剑桥等高等学府。
我知道这个决定会给您和班纳特太太带来不便，对此我深表歉意。
但我恳请您理解，这件事不仅关乎我个人，更关乎这个国家所有女性的未来。
如果条件允许，我愿意为班纳特家推荐一位优秀的继任者。
另外，关于伊迪斯小姐的教育——她的学识已经远远超出了普通家教能够教授的范围。我建议您考虑让她接受更高层次的教育，如果有机会，甚至可以考虑申请伦敦大学——虽然今年刚刚起步，也不能授予学位，但已经在向女性开放了。
再次感谢您多年的信任与支持。
您忠实的，玛格丽特·霍顿”
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