布也笑了：“那臣就在逻些，等着听殿下的见闻。”
两人相视而笑，一种超越君臣的情谊，在笑容中流淌。
……
永徽二年九月，泉州港。
三百艘战舰组成的庞大舰队铺满了整个海湾，桅杆如林，旌旗蔽日。
这支被命名为“镇南舰队”的远征军，是大唐立国以来规模最庞大的海军力量。
核心是五十艘铁甲蒸汽舰，其余两百五十艘是经过改装的福船、广船，全部加装了蒸汽辅助动力和火炮。
旗舰“镇海号”的指挥室内，李承乾站在巨大的海图前。娜莎一身戎装站在他身侧，刘仁轨、陈邺、程处默等将领分列两旁。经过两年准备，远征南洋的时机终于成熟。
“诸位，”李承乾手指点在海图上，“我们第一阶段的目标是槟榔屿（槟城）。此岛扼守马六甲海峡北口，天枢在此驻军五千，修建炮台十二座，是我们的第一道障碍。”
刘仁轨接话：“据侦察飞鸢回报，槟榔屿的防御工事多为土木结构，火炮也是老式前装炮，射程不足三里。我建议，舰队不必强攻港口，而是绕到岛北侧登陆。那里地势平缓，守军薄弱。”
“但那里暗礁密布，大船难以靠岸。”程处默皱眉。
“所以需要登陆艇。”李承乾指向模型区，那里摆着几十艘小巧的船只模型，“这是格物院新设计的‘蜈蚣艇’，船体扁平，吃水浅，可载士兵五十人或火炮一门。每艘铁甲舰携带十艘，总共五百艘，一次可投送两万五千人。”
娜莎补充道：“我在槟榔屿有几个旧部，他们可以提供岛上的布防图。天枢虽然控制了该岛，但岛民多是被迫服从，心中不满。若我们进攻时散播‘只诛首恶，不伤百姓’的消息，或许能引发内乱。”
陈邺最后汇报情报工作：“天枢在南洋的势力范围已基本摸清。除吕宋岛大本营外，他在苏门答腊、爪哇、婆罗洲都有据点，总兵力约八万，战船三百余艘。但他最大的弱点是各部互不统属——汉人遗民、南洋土著、海盗流寇，彼此猜忌，难以形成合力。”
李承乾听完所有人的汇报，眼中闪过锐利光芒：“好，就按此计划。十月初五寅时，舰队起航。第一战，务必雷霆万钧，让南洋诸岛看看，反抗大唐是什么下场！”
十月初八，马六甲海峡北口。
槟榔屿的轮廓出现在海平面上时，朝阳刚刚升起。岛上的瞭望塔发现了庞大的舰队，警钟声顿时响彻全岛。
天枢派驻槟榔屿的守将是他的亲信杨钊，此人原是隋朝
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