洗完衣服回到屋里，天已经彻底黑透。如萍冻得直打哆嗦，刚泡过冷水的手指通红发僵，连指头都弯不下去。她衣服的下摆还沾着井水，冷风一吹，贴在腿上冻得肉疼。
“去做饭。”傅文佩靠在床头，扯了扯单薄的破被子，“把炉子生起来，熬点热乎的白粥。我嘴里没味，放两勺白糖。”
如萍深吸一口气，强压着肚子里的火气开口：“妈，我根本不会生炉子。以前在公馆里，这种粗活都是阿兰干的，搬到这里也是你生火。我怎么会？”
傅文佩翻了个身，面向墙壁，直接把后背留给如萍。
“不会就学。火柴在灶台上。你不生火，今晚咱俩就一起饿着肚子挨冻。”
如萍咬紧牙关，肚子里很不争气地咕咕直叫。何家打发她的钱，总有花光的一天。她不能每天去弄堂外的饭馆花钱。
她走到灶台前，抓起一根火柴，去点灶膛里的废煤球。
连划了五六根火柴，火柴头擦出一点微弱的火星，瞬间又熄灭。黑漆漆的煤球半点火星都没见着。底下垫着的废报纸刚烧起来一点火苗，很快变成一大股极其呛人的浓烈黑烟，直直往上冲。
浓烟直接呛进喉咙。如萍眼泪鼻涕直流，白净的脸上蹭满了灶台上的黑灰。她弯下腰剧烈咳嗽，嗓子干哑生疼。
“妈！这破煤球根本点不着！”如萍把手里的半盒火柴重重砸在泥地上，彻底崩溃大哭，“你到底要折磨我到什么时候！”
“折磨你？”傅文佩转过头，语气冷得掉冰渣，“你享受陆家二小姐锦衣玉食的时候，依萍就是在暴雨天要钱！这就是活下去的本事。你连个破炉子都生不着，你就准备在上海滩活活饿死吧。”
如萍瘫坐在泥地上。
满屋的黑烟熏得她根本睁不开眼，外面的冷风顺着破门缝直往骨头缝里钻。
曾经高高在上的千金小姐，如今只能守着一盆冰冷的脏水和一堆点不着的废煤球，巨大的落差感和绝望彻底将她吞噬。
同一时间，法租界华兴制药厂依萍办公室。
依萍坐在办公桌后的皮椅上，翻看老李刚送来的账单。
盘尼西林和麻醉药已经成功送往前线。老李做事干净利落，水路转陆路，没留下任何查得出的尾巴。
敲门声响起。
李光明大步走进来，反手将铁门锁死。
“大小姐，探长那边搭上话了。”李光明走到办公桌前，刻意压低嗓音。
依萍合上账本，抬眼看着他：“价钱敲定了？”
“敲定了。”
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