满楼在街上被人从背后捅了一刀。
那一刀来得毫无预兆。
花满楼正在一个卖纸伞的摊子前和陆小凤说话，一个推着独轮车的小贩从他身后经过。
就在独轮车经过的瞬间，小贩的手里忽然多了一把匕首，朝花满楼的后腰狠狠扎了下去。
花满楼没躲。
匕首刺破了他的衣服，刺中了他的后腰——然后停住了。
刀尖抵在花满楼的皮肤上，再也无法前进半分。
因为花满楼身上穿着一件金丝软甲，这是出门前花老爹千叮咛万嘱咐，一定要他穿的。
没有想到派上用场了！
匕首的刀尖没有造成一丝伤害。
那个小贩脸色大变，扔掉独轮车转身就跑。
陆小凤追了两条街，最后在一处死胡同里堵住了他。
那小贩见跑不掉，咬碎了藏在牙齿里的毒囊，当场毙命。
陆小凤站在尸体旁边，看着从死者嘴角流出来的黑血，眉头皱成了一个川字。
“死士。能养得起死士的势力，在京城里可不多。”
花满楼走过来，后腰的衣服破了一个洞，但皮肤完好无损。
“看来他们不是冲着决斗来的。决斗应该只是幌子。”
陆小凤点了点头。
“我也有这种感觉。有人想杀西门吹雪，有人想杀叶孤城，有人想在赌局里做手脚——但这些都不是最关键的。”
他蹲下来，翻看了一下死者身上的衣物，在死者的内襟里发现了一枚腰牌。腰牌是铜制的，上面刻着一个“南”字。
陆小凤把腰牌翻过来，背面刻着两个小字——“朱马”。
他的手指停住了。
“朱？是我想的那个朱吗？马又是什么意思？”
接下来的时间里，陆小凤多方查证，越查越心惊。
他发现那些刺杀、下毒、暗算的案子，表面上看起来各不相关，但每一条线索的尽头都指向同一个方向——皇宫。
有人在赌局背后操纵赔率，赚到的钱全部流向了同一个账户。
那个账户的主人，是宫里的一个太监总管。
有人想要杀死西门吹雪，除了因为赌局，还有制造一些事端，让所有人把目光聚焦他和叶孤城的大战上。
追杀西门吹雪也许只是个幌子。
有人想要杀死叶孤城，性质应该和西门吹雪差不多，可是怎么感觉奇怪不对劲，好像涉及一个惊天阴谋。
推断当中，叶孤城到底扮演了什么角色？