’？海湾石油希望，当二叠纪盆地，或者你在世界其他任何地方，有新的、令人瞩目的能源发现时，我们能成为你优先考虑的合作伙伴。我们可以建立一种超越单次交易的、更具弹性的战略合作关系。”
这等于是在当前合作未能达成的情况下，为未来预先锁定一个机会，同时也向李长安抛出了橄榄枝，将他视为一个值得长期投资和捆绑的战略资源，而不仅仅是一个土地所有者。
李长安感受到了内森话语中的诚意和战略层面的认可。他深知，在顶级商业圈层，多一个朋友，尤其是一个像梅隆家族这样实力雄厚的朋友，远比多一个敌人要好。他适当地展现出合作的态度：
“梅隆先生，您的话我非常赞同。能源的开发需要长远的眼光和强大的盟友。这次与标准石油的合作，是基于先前的接触和既定的流程。但我可以向你保证，”他目光真诚地看向内森，“未来，在二叠纪盆地，或者其他任何有潜力的区域，如果我们有新的、适合引入战略合作伙伴的项目，海湾石油一定会是我首批沟通的对象之一。我相信，未来我们合作的机会很多。”
他没有做出绝对的承诺，但给出了一个极具分量的“优先考虑”的保证。这对于内森来说，已经是在此次未能直接达成合作的情况下，所能争取到的最佳结果之一。
内森·梅隆的脸上，那丝公式化的笑容终于变得真切了一些，甚至带上了一丝不易察觉的欣赏。他缓缓站起身，这一次，他选择了起身，这是一个重要的姿态，表示对李长安及其所代表潜力的认可。
“很好，肖恩。记住你今天的话。梅隆家族，期待与你的下一次会面，无论是在德克萨斯，还是在世界其他地方。”他向李长安伸出了手。
李长安也站起身，从容地伸出手，与内森用力一握：“一定，梅隆先生。感谢您的理解和邀请。”
会谈在一种看似平和，实则暗流涌动、彼此重新评估后达成新共识的氛围中结束。
卡尔将李长安送至套房门口，两人再次友好地道别。
当卡尔返回客厅时，内森已经重新站在了落地窗前，俯瞰着纽约。
“一个……非常有趣的年轻人，同时，我欣赏他的自信。”
内森仿佛自言自语，又像是在对卡尔说，“如此年轻，却能不被眼前唾手可得的、更大的利益冲昏头脑。他清楚地知道自己要什么，更知道‘信誉’二字的长期价值。这在我们的圈子里，可不
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