姜黛跟上他的步伐，终究还是没忍住问道：“先前大人不是还让我与他周旋，替他查一些不痛不痒的事情吗？怎么忽然改了主意？”
两人此刻正走在一条青石小径上，两侧的松柏枝叶蓊郁，将晨光筛成了一地细碎的光斑。
尉迟珩说：“先前是先前。”
姜黛等了一会儿，没等到后半句，只能自己接上：“是因为杨德正的事？大人怕他牵累到我？”
“是。”尉迟珩放慢了脚步，偏过头来看着她，“你若一直查不到他想知道的东西，他对你的耐心便不会维持太久，届时你该如何？”
细碎的日光落在他面具边缘那道冷白的弧线上，发沉的眼睛像一潭被树影遮了大半的水面，下边压着许多深不见底的东西。
“背叛我么？”
他问得直接，眼神也直白，姜黛被他看得心里发毛，也就是这时她才真正意识到尉迟珩的心情远比想象中的还要糟糕。
想必是阿苔丢失的缘故。
“我明白了。”姜黛说，“我会避着他一些。”
两人又走了一段路。
姜黛看着前方的岔道，忽然轻声问：“大人方才说他不喜欢蛇，可有什么说法？”
“岚妃进宫时带了一条青蛇，名为小青芽。”尉迟珩压低了嗓音，他说的是岚妃，而不是母妃，像是在以一个局外人的视角叙述，“元湛出生不过月余便养在岚妃名下，他幼时不知分寸，逗弄小青芽过了头，以至被咬过。”
兴许是被咬怕了，元湛长大一些，大概两三岁的时候便不怎么主动靠近小青芽，只会靠在母妃怀里看着他跟小青芽玩。
苗疆的蛇在中原人眼里就是蛊物，蚩斓带蛇入宫本就犯了忌讳，但当时苗疆刚刚归附，前朝后宫就算心有芥蒂也不便发作，只能睁一只眼闭一只眼，只当那是蚩斓思乡的一点寄托。
后来天灾人祸不断，蚩斓宠冠六宫，朝中便有人拿此事做文章，说那蛇通灵，说她以巫蛊惑君。
尉迟珩接着说：“之后小青芽被人喂了药，在宫宴上失控，当着几十位朝臣的面咬了奉旨送膳的内侍，岚妃据理力争说它本不该出现在宫宴上，但偏偏出现了，是有人故意设的圈套，是有人提前喂了它药，况且小青芽没有毒。”
“但没有实证，先帝为堵悠悠众口，为顾全皇家颜面，下令烧死了小青芽。”
“元湛那时九岁。”尉迟珩语气顿了下，声音很轻，“你知道蛇皮在火里卷起来时是什么声音吗？你听过么？”
姜黛闻言心脏猛
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