嘉治帝毫无预兆，突然下旨，让恭王李正明代替天子，主持此次太庙祭祀。
而且今日还是先皇诞辰，是一年里头分量最重、最讲究正统名分的关键日子。
这道突如其来的旨意，如同一块千斤巨石轰然砸落，沉甸甸压在肃王府密室里每个人的心头。
肃王李正和端坐在主位上，一身素雅常服，往日里藏在眼底的锋芒与傲气，好像全部消散了。
他眉头死死拧起，面色沉郁凝重，整个人透着一股压抑的无力感。
此刻的他完全摸不透父皇的心思。
代祭太庙，这是朝野上下公认的顶级殊荣，是再直白不过的圣心偏向信号。
如今满朝文武、京城权贵，人人都在私下热议储位归属，几乎所有人都笃定，恭王李正明稳操胜券，很快就要入主东宫。
李正和眼底心绪翻涌，满心焦灼，更藏着浓浓的不甘。
多年受恩师熏陶，再加上他常年的各种见闻，翻阅无数朝堂卷宗，他比谁都清楚，如今的大顺早已隐患重重。
朝堂冗官扎堆、人浮于事，赋税制度漏洞百出，层层盘剥百姓，土地兼并愈演愈烈，底层民不聊生。
若是不大刀阔斧整顿吏治、改革税政、根除百年积弊，偌大的大顺王朝，迟早会一步步走向衰败崩塌。
可他满心革新救国的抱负、重整朝纲的理想，全都建立在夺得储位、执掌大权的基础之上。
李正和心底无比笃定，放眼三位皇子之中，唯有自己，才是能带领大顺冲破困局、推行彻底变革的最合适人选。
可眼下局势却狠狠泼了他一盆冷水。
他实在想不通，一向主张安稳守旧的二哥，怎么突然就赢得了父皇的青睐。
不过一场太庙代祭的恩典，二哥立刻声望暴涨，朝野一片追捧，所有人都觉得储位已经稳稳落到了他的头上。
他前路骤暗、局势被动，数年苦心筹谋，几乎一朝落入下风。
密室之内，肃王麾下三大核心心腹尽数落座，人人面色凝重，气氛压抑得让人喘不过气。
首位，是李正和的授业恩师，闽地名士陈毓章。
他身为国子监博士，学识扎实、眼界长远，唯一的短板就是性情偏急，政见极为激进，一辈子都主张大刀阔斧革新旧制、根除朝堂积弊。
早前他在士林之中默默无闻、不受重视，直到前太子薨逝，肃王逐渐成为朝中革新一派的唯一寄托，身为恩师的他才跟着水涨船高，成了如今东南文官集团的核心领袖，分量举足轻重。
第二
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