张兴得了恭王亲自邀约，这位七品翰林编修，待当差结束之后，便动身赶往恭王府。
待到府门近处，他不由得心中暗暗叫苦。
眼前往来的，尽是品级远高于自己、职位显赫的官员。区区七品，在这一众宾客之中实在毫不起眼。
一路行来，只得不停拱手作揖，四处行礼。
好在他身为本科榜眼，在士林之中也算有些薄名，不少官员见到他，都会停下脚步客套寒暄几句。
可也并非人人都愿意给他体面。
人群之中，便有几道冷眼落在他身上，有人毫不掩饰眼底的轻视，话里带着刺，低声讥讽出声。
“一个七品小官，竟也有资格来恭王府赴寿宴么？”
话音不高，却刚好能飘进张兴耳中。周遭有几人听见这话，当即侧目望了过来。
那些讥讽入耳，张兴心中并未太过介怀，只是顺着声音望了过去。
只见是几名刑部的中层官员聚在一处，可待他目光扫来，方才出言嘲讽之人已经偏过头去，看不清究竟是谁。
张兴也无意揪着这点闲言碎语追究，犯不上为几句冷话在此徒生事端。
他径直走到恭王府门房管事跟前，取出拜帖递了上去。
管事抬眼瞥到张兴身上七品的官服，神色间本能地带出几分轻视。
恭王府门庭显赫，往来多是高官勋贵，七品编修本算不得什么贵客。
只是他尚有分寸礼数，低头翻开拜帖，见上面明明白白写着：翰林编修，皇子伴读。
拜帖里还特意标注，乃是王爷亲自邀约。
管事神色当即一变，连忙躬身行礼：“原来是张大人，王爷早有吩咐，大人到了，请直接走内庭通道入府。”
今日前来恭王府贺寿的宾客数不胜数，府里早已分好了接待规制。地位尊崇的贵客，方可走内庭通道，有机会面见恭王本人。
其余品级低微、分量不足的官员，只能由正门进入，交由王府长史、幕僚代为接待，多半要等到午宴开席，才有可能远远见上恭王一面。
唯有像张兴这般，受王爷特意点名的宾客，才能够经内庭入内，由恭王亲自接见。
方才那伙在一旁冷言挖苦张兴的刑部官员，将这一幕尽收眼底。
方才还在暗自讥笑一个七品小官不自量力，此刻眼见张兴被管事引向内庭的入口，几人脸上的嘲讽瞬间僵住，神色各是五味杂陈，站在原地，一时都说不出话来。
张兴跟着王府仆役引路，顺着内庭通道一路行至迎客内厅。
恭王李正明正围
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