棣看了他一眼。“先生上次指着那块地方——好像说是叫澳洲。说什么都没有，什么都可以有。”
他的声音低了一截。
“我得先看看，从什么都没有到什么都有，头一步是怎么迈出去的。”
林远没说话。车轮碾过路面的坑洼，整辆车晃了一下。
过了一会儿，朱标的声音从前面那辆车里传过来。他掀开后帘，跟林远隔着半丈距离搭话。
“先生，有件事我一直想问。”
“太子请讲。”
“您的学问……师从何人？”
这个问题终于被正式提出来了。
林远早有准备。“臣的老师有四位，分别姓马、列、毛、邓，在山里住了大半辈子，不见外人。他们教臣的东西很杂——算学、天文、地理、冶炼、农事，什么都教一点，什么都不算精。”
“这几位位先生，现在何处？”
“已不在人世。”林远的语气很平。
朱标没再追问。他不是看不出这套说辞里的缝隙，但父皇显然早就查过这个人的底，既然还在用，那些缝隙就不重要。
车队进了浙江地界。路两旁的田地开始出现早春翻耕的痕迹，零星有几个农人蹲在田埂上。
朱棣忽然开口：“先生，假如日后我真去了海外。头三年该干什么？”
林远抬眼看他。
“第一年，活下来。”他伸出一根手指，“扎营、探路、找淡水源、摸清当地气候和物产。别急着扩张，先把根扎稳。”
“第二年？”
“种地。”第二根手指，“带足了稻种和农具过去，开荒。你有一万个兵，但没有粮食，你就只有一万张嘴。种出粮食来，兵才是兵。”
“第三年？”
“修港口。”第三根手指，“跟大明本土的补给线是你的命脉。港口修好了，船能靠岸，火器、铁料、移民才运得进来。三年站住脚跟，后面才有资格谈扩张。”
朱棣一条一条地听，没有记笔记——他在用脑子记。
“先生。”他忽然问了一个跳跃的问题。“那片有银矿的岛，离澳洲远不远？”
林远看了他一眼。
“不算远。”
朱棣的眼底亮了一下，很快压下去了。
车轮声和马蹄声混在一起，官道向东南延伸。
——
正月十六。
车队抵达长乐。
海风从东面灌过来，带着咸腥的水汽。林远下车的时候，脚踩在软烂的泥地上，靴底陷了半寸。
远处就是海。
灰蒙蒙的天际线下面，海面铺开，浪头打在滩涂上，退下去一层白沫。
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