硬着头皮往下写。写了大半页，总算拼凑出一个还算说得过去的方案。
然后他翻到第二道题。
“张三与李四为邻。张三家牛踩坏李四麦田，李四怒而杀牛。张三告至县衙，知县判李四赔牛。李四不服，上告府衙。问：依大明律，此案当如何判？若你是知府，如何处置？”
这道题还行。周述在国子监学过一些大明律的皮毛，勉强能答。
但他越往后翻，脸色越难看。
到了第十五道题，周述彻底懵了——
“某府辖下三县，甲县产粮，乙县产盐，丙县产铁。三县之间道路不通，运输成本极高。现朝廷拨银修路，但银两只够修两条路。问：应修哪两条？为什么？需考虑三县经济互补、人口流动、军事防务等因素。”
周述把笔搁下了。
他扭头看了看四周。
左边号房的监生趴在桌上，不知道是在思考还是已经放弃了。
远处传来一声压抑的哀嚎。
不知道是哪个号房的考生，大概翻到了后面的题目。
周述深吸一口气，把乙卷从头到尾又翻了一遍。
三十道题。
前十道，他勉强能答个六七成。虽然很多题都答得磕磕绊绊，但好歹能写出点东西来。
越往后越难，甚至后面的题目好多他连题目都没完全读明白。
最后一道压轴题他反复看了三遍——
“假设你是大明户部侍郎。今有一商帮，垄断某地食盐买卖，官商勾结，致使盐价飞涨，百姓苦不堪言。同时，该商帮与朝中多位重臣有利益往来，牵一发而动全身。问：若陛下命你处置此事，你当如何？需兼顾朝局稳定与百姓民生，写出完整方案。”
周述盯着这道题看了很久。
他忽然觉得后背发凉。
这道题……怎么看怎么像是在说一件真事。
但他想不到是什么事。消息封锁得太严了，国子监的监生们根本不知道锦衣卫已经南下扬州的事。
周述摇了摇头，把胡思乱想甩出去，提起笔，从第一道乙卷题开始，一道一道地硬啃。
这一啃，就啃到了深夜。
油灯的火苗跳了两下，差点灭了。周述赶紧拨了拨灯芯，就着昏暗的光继续写。
整个贡院里，沙沙的书写声比白天稀疏了许多。
取而代之的，是此起彼伏的叹气声。