“还有一个人。”
底下的人面面相觑。
“侯庸。”
队伍后方，一个中等身材的年轻人愣了一下，随即快步走出来，跪在广场中央。
“学生在。”
朱元璋打量了他两眼。
“你那道盐商的策论，咱看了。”
侯庸的身子微微一僵。
“写得不错。”朱元璋难得夸了一句，“比朝堂上那帮吃干饭的强。”
底下的文武百官脸上挂不住了，但没人敢吱声。
“咱给你安排个位置。”朱元璋转头看向文官队列前排，“李善长。”
李善长出列，拱手：“臣在。”
“侯庸这小子，咱让他跟着你。”朱元璋语气随意得像在说今天天气不错，“给你当个副手，学学怎么处理政务。你好好带带他。”
李善长的手顿了一下。
副手？
一个刚从国子监出来的毛头小子，直接塞到内阁大学士身边当副手？
这是什么意思？
李善长脑子转得飞快。陛下这是在培养接班人？还是在往自己身边安插眼线？
但他脸上半点异样都没露出来，恭恭敬敬地应了。
“臣遵旨。定当悉心教导。”
朱元璋点了点头，大手一挥。
“散了。各回各的衙门，明天就给咱干活去。”
——
散朝之后，李善长走在宫道上，步子比平时慢了半拍。
侯庸跟在他身后三步远的地方，规规矩矩的，一句话不多说。
李善长走了一段路，忽然停下脚步，转过身。
“你叫侯庸？”
“回大人，学生侯庸，山东胶水县人。”
李善长上下打量了他一眼。长相普通，气质沉稳，看不出什么特别的。
“行了。”李善长转过身继续走，“明天辰时到内阁报到。”
“是。”
李善长走出宫门，上了马车。车帘放下的那一刻，他脸上那副和善的表情才收了起来。
陛下把这么一个人塞到自己身边，绝不是随手为之。
——
当天夜里。
承华殿。
朱标正在翻看户部送来的绩效俸禄细则初稿，林远在旁边帮他挑毛病。两人正说着话，殿门被人从外面急促地敲响了。
“进来。”
毛骧推门而入。
跟往常不同，他今天没有那股子兴奋劲。脸色发白，嘴唇抿得紧紧的，手里攥着一封火漆密信，指节都泛了青。
朱标放下手里的文书，站起身。
“怎么了？”
毛骧把密信递上来，声音压得极低。
“殿下，扬州的密报。蒋瓛那边……查抄完了。”
朱标
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