“须知襄樊若失，宛城、许都、洛阳三地门户洞开，尤其中原腹地无山无险，一马平川。”
襄樊为何关键？那是拦在汉军北进路上的两道铁闸！
荆州若想挥师北上，必先啃下这两座坚城。
反过来，一旦汉军拔掉这两颗钉子，南阳盆地便再无阻碍，中原千里沃野，将彻底暴露在汉军兵锋之下。
到那时，汉军进可攻、退可守，曹操只能疲于奔命，处处设防却处处被动。
“五万援军直扑襄樊，还是曹操亲征……云长这回，怕是难了。”刘备眉头紧锁。
此前于禁带三万人去救，他就已心存忧虑；没想到关羽竟能打出“水淹七军”的奇胜。
可这次不同，兵力悬殊更大，统帅又是身经百战的曹操，绝非于禁之流可比。
“大哥，咱们赶紧发兵助二哥！”张飞攥紧拳头，“再跟曹贼狠狠打一仗！若能全歼其主力，曹贼脊梁骨就真断了！”
的确，倘若刘备再度集结主力决战，并一举击垮曹操，那曹操恐怕真要步袁绍后尘，一蹶不振。
“唉……粮草跟不上啊。”诸葛亮轻叹一声，“各部兵马早已撤回蜀中，眼下咱们手上，只有一万可用之兵。”
巧妇难为无米之炊。
连打两年的汉中大战，早已耗尽刘备家底。
归根结底，是根基太浅，哪比得上盘踞北方多年、仓廪充盈的曹操？
撑起一场大战已是竭尽全力，再硬拼一场，实在力不从心。
“难道就放任二哥孤军奋战？”张飞语气焦灼。
“把关中的动向，立刻通报云长。”刘备沉声道，“益州无力出兵，只能请他尽快回师。”
“此战虽未拿下襄樊，却俘敌三万，生擒主将于禁，对我军而言，已是大胜；对曹操来说，则是当头重击。”
“没错。”诸葛亮点头附和，“胜果已然丰厚，不必贪图襄樊二城。暂且收手，养精蓄锐，来日再战不迟。”
“唉！”张飞重重一拍大腿，“可惜啊！”
确实可惜，关羽已占尽天时地利，却因后方无力支援，反被曹操从容驰援，最终只能主动撤军，令人扼腕。