“陛下，魏军摆明了要清空外围、死守城池，咱们怕是只能强攻硬打，真要这么干，伤亡绝不会小。”
法正面色凝重，最担心的事终究成了现实。
早前听说陈仓、长安各有五万守军，他还盘算着分而击之，胜算不小。
谁知转眼之间，形势陡变，已成僵持之势。
“事已至此，魏将又不是糊涂人。”刘备缓缓吐出一口气，“箭在弦上，不得不发！”
“既然挥师西征，这一仗就非打不可。临阵退兵，岂不叫天下人耻笑？”
“也是。”法正苦笑一声，宽慰道：“好歹陈仓已握在手中，往后这儿就是前线中转枢纽，后方运来的粮秣都能在此囤积调度。”
“再说，就算拿不下长安，但长安以西数百里疆土，此战之后也能归入大汉版图，总不算颗粒无收。”
这话，不过是提神鼓劲的场面话罢了。
毕竟此番北垡，目标从来只有一个，长安。
若长安不破，纵然占下几百里土地，也不过是块嚼不动的鸡肋，留之无益，弃之可惜。
长安！
大汉第二次北垡的唯一焦点，成败系于此地；失之，则北垡名存实亡。
待卫将军赵云克复陈仓的捷报传来，全军士气再涨一截。
对多数将士而言，拿下陈仓确是喜讯。
但刘备与法正心里都明白：眼下越顺，日后攻长安就越难。
新野。
溪水潺潺，张郃懒散地倚在树下，嘴里叼着根狗尾草，半点没有昔日魏国名将的威严。
一败于街亭，二陷于敌营，这位老将彻底跌落尘埃。
左将军的印绶早已收回，如今只挂着个杂号将军虚衔。
杂号将军虽不算低，可对张郃来说，却是奇耻大辱，当年他投曹营时，起步便是此职；几十年拼杀，竟又绕回原点。
他面前几步远，蹲着个二十出头的年轻人，正用树枝在地上涂画，神情专注。
张郃斜眼一扫，嗤笑道：“小结巴，你也操心起国事来了？一个大头兵，还琢磨起西线布防图？”
“老叔……您怎知……？”邓艾愕然回头，“您去过西线？”
邓艾并不晓得张郃身份，眼下这副模样，哪像什么将军？
张郃兵败后心灰意冷，只觉自己被闲置一隅，整日闲逛无所事事，反正也没人派差。
偶然结识本地青年邓艾，见这小兵说话虽磕绊，聊起事来却有股子灵气，一来二去便熟络起来。
邓艾只当他是位混迹多年的老兵油子。
“废话！老子刀尖上滚了几十年，哪处没
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