一步步踏上长安西街。所有人的目光，齐刷刷钉在这位白发老将身上。
人们这才猛然发觉，记忆里那个虎背熊腰的老将军，早已被岁月削得形销骨立：皮肤松弛耷拉，肋骨根根凸起，像一具被风干的枯枝骨架。
可偏偏就是这样一个瘦得只剩一把骨头的老者，站在那里，却如山岳矗立，令人不由自主仰首而望，心头涌起肃然敬意。
长安西门，正是大汉老兵赴死之处。此刻，城楼高处已竖起一根粗壮的大纛。
“来人！速升一面汉旗！”刘备声音低沉，字字如铁。
“陛下。”黄忠忽然开口，嗓音沙哑却清亮，“臣名汉升，这面汉旗，不如由臣亲手升起，可好？”
刘备嘴唇微动，稍作迟疑，终是颔首：“好！长安本是汉升打下的城池，自然该由汉升亲手扬旗，大汉因汉升而升！”
“哈哈哈，”黄忠朗声大笑，笑声震得鬓边白发微颤。
刘备亲自扶住他，这位倔强的老将咬紧牙关，一步一顿攀上石阶，终于站上长安城头。
抬眼望去，城外旷野之上，三万具老兵遗体整齐列阵，静卧如松。
黄忠眼中掠过一丝黯然，转瞬又化作笑意：“待会儿我也躺过去，跟老兄弟们挤一块儿。”
“三万人一道上路，路上不怕没话说，幽都阎君见了，怕也得倒吸一口凉气，哈哈！”
众人默默听着，随他缓步来到大纛之下。马超双手捧来一面汉旗，红底金边，正中一个遒劲大字，“汉”。
“孟起，还没谢你陪我这糟老头子胡闹一场。”
“老将军折煞末将了。”马超摇头，神色郑重，“马超此生不服人，唯独服您，所行所为，肝胆照人！”
“陛下。”黄忠又转向刘备，喘着气替马超求情，“别怪孟起……是臣跪在他帐前，硬逼着他陪我疯这一回，孟起实属无奈啊……”
“朕明白。有功之臣，怎会责罚？”刘备摆手，语气笃定。
“多谢陛下体谅。”
黄忠伸手接过汉旗，手指稳稳系上绳索。
众人屏息，看他缓缓拉动绳索，那面赤红大旗，一寸寸离地而起，迎着晨光徐徐上升。
七万双眼睛齐齐仰起，目光追随着旗帜，仿佛托举着整个大汉的魂魄。
眼看旗尖将至杆顶，绳索却猛地一滞，旗面悬在半空，纹丝不动。
城下大军愕然骚动，城头诸将急忙回头，只见黄忠身形晃了晃，一手死死撑住大纛，才没栽倒。
“真他娘……不争气……”他大口喘气，额头青
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