作为荆州最高统帅，关羽自始至终都在密切关注江陵战况，每日必遣斥候轮番打探。
一骑快马风尘仆仆冲入城门，直奔大将军府。
“报！！！”
“启禀大将军，江陵城头，燃起北斗灯！”
关羽心头一震，这正是他与魏延事先密定的危急信号。
“速召诸将议事！”他当即下令。
须臾之间，法正、关平、周仓、廖化等人纷纷入帐。
关羽开门见山，直陈要事：“江陵已举北斗灯。以文长性子，若非实在难以为继，绝不会动用此令。”
法正沉吟道：“据前方哨探回报，东吴连日趁夜袭扰，不给守军片刻休整，分明是在行疲兵之策。”
“此时求援，恰到好处。只需为江陵争取几日安稳，将士们便可恢复战力。”
“再拖下去，非但江陵不保，五万精锐也将被活活拖垮。”法正语气郑重，“魏延此人，果然不凡，难怪先帝当年格外器重。”
刘备识人之明，向来精准：说魏延可当一面，魏延便真能独镇一方；说马谡难堪重任，马谡果然纸上谈兵，误事败军。
当年汉中初定，刘备未选张飞、赵云、马超、黄忠这些宿将，却破格提拔魏延为汉中太守，足见先帝对其信任之深。
“文长确实难得。”关羽点头认可，“如今朝中后起之秀，五虎将之下，唯文长最为稳重可靠，日后必成栋梁。”
关羽素来寡言少誉，但凡出口称许，必是发自肺腑，毫无虚饰。
“闲话少叙，孝直以为，眼下当如何应对？”关羽收住感慨，转入正题。
“大将军，依下官之见，当前最要紧的是分担压力。”法正正色道，“我军与樊城魏军长期对峙，双方实则无所作为，兵力空耗，未能发挥应有之效。”
“恳请大将军再度挥师水路，进逼夏口。”法正建议道，“江陵守军所缺，不过是几日安眠。只要让他们踏实睡上两三天，战力即可尽数恢复。”
“大将军不妨如上次一般，引东吴水师回援夏口，而后从容返师襄阳。”
“我也正作此想。”关羽抚须而笑，“眼下看来，确无更妥之策。”
“那就照旧例行事。”关羽霍然起身，“我亲率四万兵马东进夏口，襄阳城内，留一万将士严加防守。”
在他看来，此去不过数日即归。
短短几天之内，北岸魏军纵有五倍之众，也绝无可能啃下襄阳这座坚城。
而且向夏口施压，是为了替江陵分担压力。
要是带去的兵力太单薄，根
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