华生终于说出了那句他常说的话：“真是非人般的感官！”
他直到现在才隐约听见二楼传来细微的脚步声，可夏洛特早已站在那里等着了。
但如此一来，又有些奇怪。
对方明明早就站在楼梯口，却犹豫不决，直到此刻才肯下楼迎接他们。
眼下只能暂且压下疑惑。
踩在楼梯上的脚步声越来越清晰，终于，一个女人的身影出现在楼梯口。
瞬间，华生三人的目光齐齐聚向她。
进入黑荒庄园后，他们虽然能看见人类活动的踪迹，但直到此刻，才见到第一个活人。
从面容判断，她大约四十岁上下，容貌端庄，充满威严，微微上扬的嘴角又为她平添几分慈祥。
穿着朴素内敛，却用料不凡，相当体面。
如此，她的身份便显而易见了。
老妇人神色难掩疲惫，望向华生他们的目光却平静而沉默。
她右手扶着楼梯扶手，指尖苍白无力。
“抱歉，诸位。”她开口，声音温和：“我失礼了。”
她走下楼梯，步伐从容，一举一动都透着庄园女主人的高雅气度。
“我是阿什科姆侯爵夫人。仆役们三天前被我丈夫全部遣散了，这是他最后的怪癖。他不愿让外人看到他逝世时狼狈的模样。所以很抱歉，没有人及时迎接你们。”
然而，当她的目光落在华生三人身上时，那平静的眼底起了些许变化。
“迈克罗夫塔小姐，请问您在路上没有遇见其他人吗？”
迈克罗夫塔摇头回道：“弗罗斯特和麦格雷戈家的两位先生有要事处理，不得不婉拒了您的邀约。但请不要担心。”
她将五指张开成掌，置于胸前：“因为这两位先生拜托我与那位先生来了！”
华生眨了眨眼。
现在这是什么情况？
他可什么都不知道！
“我从事于政府机关，对法律条例也还算熟悉。”迈克罗夫塔唇角带笑：“足以替代弗罗斯特先生了。”
“而那位先生，华生，是位技巧精湛的医生。前不久圣尤菲米亚一案，正是他与我的妹妹夏洛特联手解决的。”
她顿了顿，语气中多了几分郑重：“同时，他还是我迈克罗夫塔·福尔摩斯的婚约者。”
关于马车内那个问题的答案，此刻已经昭然若揭。
阿什科姆家族突发变故，因此写信诚恳邀请雾都三家最为年轻的名门之后。
以律师为业的弗罗斯特家族，从事医生的麦格雷戈家族，以及雾都名门之后中唯一从事侦探的夏洛特小姐
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