第二日沈知砚早早起来上学时，发现院子门口挤了一堆人。
“二狗啊，听说你要去考试啦？”
村长笑眯眯开口，把两个鸡蛋塞到沈知砚手里。
其他人纷纷你一言我一语，往沈知砚怀里送东西。
东西无非是些吃的，送的多是粗粮窝头，好点的有白面饼子。
沈有粮腾出手帮儿子接东西，同时心里纳闷，二狗考试的事没跟外人说过啊。
沈知砚换上笑容，向村民们道谢：“多谢各位叔叔伯伯婶婶嬢嬢，你们能记挂着我是小子的福分，不过离考试还有几个月哩，竟然惊动了大家，实在是不好意思。”
有人嘀咕：“还没开考啊？那王氏怎么说的那么急，俺们还以为这几天就考了呢。”
沈有粮笑道：“还早着哩，这次就是让二狗去试试，攒攒经验。”
众人点头，又笑呵呵地鼓励沈知砚两句就离开了。
沈知砚面上笑容不减，心里却默默给三房记上了一笔。
事以密成，言以泄败。
沈知砚原本打算考上了再告知族人，王氏却提前替他“昭告天下”，这就是赤裸裸的捧杀。
沈知砚要是考上了还好，若是没考上，那就是愧对今日来给他送礼的族人。
沈知砚深吸两口气，他要让王氏亲眼看着，对他的捧杀是如何变成造势的。
……
沈知砚到学堂后跟同窗聊了一圈，除了朱宜志，大家竟然都准备下场考试。
朱宜志家为了给他爹交免税钱，已没钱让他去考试，他自己也洒脱，觉得自己没把握，索性就不去了。
裴夫子知道后有些意外，但也没有多说，只告诫大家“重在参与，得失心不要太重”。
随后裴夫子没有含糊，联系谢闲后，直接带着他们去县衙署礼房报名。
考生报名，必须按定例，当堂亲自填写姓名，籍贯，年岁，面貌特征（一般需要写明有须或无须）。
同时还要写明三代（父母，祖父母，曾祖父母）存、殁、已仕、未仕之履历，不得由他人代笔。
填完这些，还需要另找四名家世清白的考生互相作保参加考试，如有一人在考试时作弊，则五人连坐。
最后需要找本县的廪生为五人保结，以确保没有冒籍、丧匿、顶替、假借姓名之辈，且非倡优（音乐歌舞者和伎人）皂隶（衙门差役）的子孙。
如果保结的廪生与应试考生串通，隐瞒实情，被查实后会剥夺其廪生身份，甚至连秀才功名都可能不保。
当然，如果廪生借机向考生勒索钱财
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