看见沈知砚出来，人群顿时激动起来，一群人嚷嚷着往前挤。
沈有粮赶紧把沈知砚护在身后，问道：“大家这是干啥？”
清水村村长站在人群最前头解释：“有粮啊，二狗今日不是要去赶考嘛，我们来送一送！”
沈知砚眼睛直直射向旁边的沈老头。
看沈老头春风得意的模样，显然是他散播的消息。
村长把一个布包塞到沈知砚怀里，里面的铜钱哗哗作响：“这是村里人的一点心意，你拿着路上花，别委屈自己。”
布包拿在手里沉甸甸的很有些重量。
几个村妇也提着篮子挤过来：“这里头是二十个煮鸡蛋和一双布鞋。鸡蛋吃了补脑子，布鞋是我们自己纳的鞋底，穿着不磨脚，可舒服哩！”
沈知砚垂下目光，几个村妇脚上穿的是磨脚廉价的草鞋。
几天时间根本不可能这么快做出一双完整的布鞋，恐怕是他刚考上童生那会儿几个婶子就在准备了。
一时间，他觉得手里的东西烫手得很：“东西和银子我不能要……”
这话一出，村民们脸色变了。
村长不高兴道：“咋不能，大家都姓沈，出门在外，一笔写不出两个沈字！当年你三叔有才去县里考试也是我们送的，你是不是嫌钱少？”
“不是不是。”沈知砚连连摇头。
这时村子里年纪最大的太公拄着拐缓慢上前，他先是教育村长：“守志啊，二狗是懂事，不好意思要你们的钱，你别吓着孩子。”
花甲之年的村长在太公面前老实得跟孙子一样。
教育完村长，太公颤颤巍巍地掏出一小块碎银子放在沈知砚手上：“好好考，不要有压力，你年纪小，以后机会多着呢！就算这次考不上，下次村里人接着送你，只管放手去考！”
“是哩，是哩！二狗你是全村的希望！”
“咱们老沈家也要出位官老爷了！”
其他人一言一语地附和着。
沈知砚心头沉甸甸的。
他的眼神扫过面前的一群人，不论男女老少身上都带着补丁，一张张脸黑黄皱巴，全是被劳作打磨的痕迹。
但此刻所有人脸上都洋溢着笑容，眼神里是殷切的期盼。
平时舍不得吃舍不得穿，此刻却恨不得把家底都搬出来塞给沈知砚。
沈知砚感觉嗓子堵堵的。
“收下吧。”沈老头开口，“以前你三叔没用，有些欠大家的。将来等你有了出息，别忘了乡亲们。”
“对，拿着吧二狗！”
“大家都是沈家人，别那么生分。”
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