其中，有一个四旬男子，是吏部尚书王忠的族弟，他是王忠的师爷。
王忠在司空案子中，遭受了巨大的损失，连升三级的希望落空了。
他在朝中，没有立足之地。
这次，皇帝邀请了他赴宴，是为了安抚他。
众人觥筹交错，推杯换盏。
“……我们司空大人的事，实属意外。皇上仁慈宽厚，才能留他一条性命。否则，以他犯下的罪状，诛灭九族亦不为过。”
“谁知道呢。”旁边一个人嘀咕，“谁不知道司空野心勃勃，总是觊觎皇位？”
众人皆噤声。
吏部尚书狠狠瞪了说话那人一眼。
说话的人悻悻闭嘴。
皇帝微笑看着他们，心想司空的确该杀。
这样的老匹夫，就应该被诛灭九族。
“皇上英明神武，司空纵然有点小心思，可在您手里，还不是任由搓圆揉扁？”吏部尚书恭维皇帝。
皇帝淡淡一笑。
“皇上，司空的罪证，都在臣手里了。”吏部尚书继续道，“臣想向皇上讨个人情......”
皇帝问：“爱卿想讨什么人情？”
“司空有两位嫡女，品貌俱优。臣的二女婿早已过世多时，膝下空虚，恳请皇上赐婚......”吏部尚书道。
吏部尚书的二女婿，乃是工部尚书，现如今在兵部任职，算得上高位了。
吏部尚书想借助司空的力量，保住他的前途。
吏部尚书也是个精明的人物，从来都懂得审时度势。
他知道司空是不行了，便转而拉拢顾延韬的女儿。
顾延韬是个很强硬的臣子。
他是皇帝最大的障碍，皇帝怎么会轻易放弃？
皇帝想趁早把他扳倒，削弱顾延韬的权利，让他远离朝堂中枢，这是皇帝的心病。
吏部尚书也知道。
于是，吏部尚书一面疏远司空；一面又巴结顾延韬。
顾延韬是个耿直的性格，也不喜欢和官员勾结，故而他不会轻易妥协。
吏部尚书屡屡碰壁，不敢再求助皇帝，便另辟蹊径。
皇帝心里盘算了很久。
吏部尚书是个很难缠的角色。
皇帝也是想利用司空和司空的余党，打击吏部尚书的势力。
吏部尚书的侄子娶了霍霆的独生女儿，皇帝想利用司空的余党。
吏部尚书若是不同意，皇帝肯定会找茬的。
皇帝的心里，已经有了决断。
“朕给你这个脸面，朕允诺你了。”皇帝含笑答应了。
吏部尚书大喜，叩头谢恩。
众人都附和。
唯独顾瑾之和顾绍，坐在
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