，我娘家在扬州。我哥哥是林家的管家，他是大太太的表兄弟。我娘去世的时候，我大哥正好出门做生意。
我爹爹和哥哥都死在战场上，我娘亲和侄儿也战死沙场。林家的财物，全部被烧了。娘亲把密钥藏在我爹爹当年常去的那间客栈的掌柜手里。
他们说，若林家的东西被抢夺，请掌柜的拿密钥保存好。”
林淑芬和她的大嫂，都是聪明人，早早预料到会有这样的一天，把东西全部藏匿起来。
这是秘密，除了林家的几位主子、林湘夏，再无第五个人知晓。
这是林家的传家宝。
“大哥是在战场上被人砍伤，伤势恶化，救治不急撒手人寰。我娘临死前，把密钥托付给了我。”
“我哥哥的尸身，就暂且停灵在我娘家的后山。林家的祖训，只有男丁才能葬进祖宗墓地，我和娘都不敢进去。
我爹爹和我哥哥的遗骸都不见了。我爹爹死了，哥哥也死了，这是报应吗？”
“爹爹和哥哥都是读书人，他们为官，都是清贵。他们死了，家业被人霸占；他们没有死，被贼人害得满门被屠。”
林湘夏抱紧膝盖，缩在床上默默流泪。