，半时辰后。**
俄罗斯特使彼得洛维奇抚胸行礼，络腮胡上还凝着冰珠：“敝国女皇陛下闻听边境不宁，愿为两国架设和谈之桥。”他示意随从呈上鎏金木匣，“此乃诚意。”
匣中躺着一柄镶嵌紫水晶的匕首，刃身刻着双头鹰徽。唐若雪接过细观，突然用俄语道：“女皇的‘紫眼’近来无恙否？”（*注：历史上叶卡捷琳娜二世有目疾，此处化用*）
特使笑容微僵：“娘娘说笑了…”
“那说点实在的。”我将匕首掷回匣内，“调停条件？”
“其一，大夏开放黑水河互市；其二…”特使目光扫过唐若雪，“割让星泪矿周边三百里。”
厉欣怡突然轻笑：“贵使可知，那矿脉早在半年前已枯竭？”她展开一卷矿图，“倒是西伯利亚新探明的三处富矿，恰在敝国商队测绘范围内。”
特使脸色剧变。唐若雪趁机施压：“本宫倒好奇，贵使腰间那枚狼头金扣，与鞑靼可汗佩刀上的装饰…似同一匠人所出？”
眼看局势将破，太监尖声通报：“陛下！陈将军捷报！”
陈芝儿风尘仆仆冲入暖阁，铁甲上冰凌未化：“禀陛下！‘霜狼营’绕道鬼牙谷奇袭鞑靼粮队，焚毁草料十万担！”她咧嘴一笑，“还‘请’来了几位客人！”
当五花大绑的鞑靼粮官被押上时，彼得洛维奇手中的权杖哐当落地——其中一人袖口，赫然绣着俄罗斯宫廷纹章！
“好一出双面离间！”我拍案而起，胸肋剧痛亦压不住怒火，“来人！请特使暂住天牢！”
**戌时三刻，御书房。**
烛火将三人身影投在《北疆坤舆图》上。陈芝儿灌下整壶热茶：“查清了，皮甲是周显妻弟勾结关外马匪所盗，周显本人未必知情。但…”她迟疑道，“他举荐儿子去雁门关，似有拥兵自重之心。”
“此等关头，宁错杀不纵容。”唐若雪朱笔勾过名册，“已命影卫暗中监控。”
厉欣怡却推过算盘：“不如将计就计。臣妾已断周家三处财路，再让他的好儿子‘意外’发现一份假布防图…”
我揉着眉心看向她：“欣怡，你腕上紫痕从何而来？”那日在雁门关便发现的诡异斑纹，如今已蔓延至小臂。
她倏地缩手入袖：“冻疮罢了。”转而对唐若雪道，“倒是娘娘该想想，待赵老将军接掌雁门后，由谁制衡？”
烛芯啪地爆响。唐若雪沉默片刻，从怀中取出一卷黄绫：“本宫拟擢升镇北副将萧破军为帅府长史，此人…”
话音未落，寝殿方向突然传
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