一个月后，北疆军报如雪片般飞入紫宸殿。
“报——忠勇侯率军与北狄主力在阴山遭遇，斩首三万！”
“报——敌军后撤三十里，据守狼牙谷！”
“报——我军粮道被截，急需增援！”
我放下最后一封军报，指尖敲击着龙案。陈芝儿用兵如神，但北狄人显然改变了策略，开始打消耗战。
“陛下。”唐若雪捧着户部账册走来，“国库存粮仅够维持半月……”
“从江南调粮呢？”
“漕运被暴雨冲毁，最快也要二十天才能修复。”
我揉着太阳穴。登基以来，几乎没睡过一个整觉。北狄犯边、漕运中断、六部官员大半空缺……这个江山，接得比想象中艰难。
“皇兄，”唐若雪轻声道，“或许该考虑……和谈？”
“不可能。”我斩钉截铁，“北狄杀我百姓，占我疆土，必须血债血偿！”
话音刚落，殿外传来急促的脚步声。一名风尘仆仆的信使跌跌撞撞闯进来：
“陛下！忠勇侯……忠勇侯她……”
我腾地站起：“陈芝儿怎么了？”
“侯爷亲率死士夜袭敌营，中了埋伏！如今被困鹰嘴崖，生死不明！”
眼前一黑，我险些栽倒。唐若雪赶紧扶住我：“皇兄！”
“备马。”我咬牙道，“朕要亲征！”
“不行！”萧太后不知何时出现在殿门口，“国不可一日无君！”
“母后……”我双膝跪地，“陈芝儿为儿臣出生入死，如今她有难，儿臣岂能坐视不理？”
萧太后长叹一声，从袖中取出一枚虎符：“既如此，带上这个。”
我认出这是先帝调兵的虎符，上面还带着干涸的血迹——想必是当年宫变时，萧太后拼死带出来的。
“苏定方年事已高，不宜远征。”她沉声道，“为娘替你坐镇朝堂，你……一定要平安回来。”
三日后，我率五万禁军精锐抵达雁门关。关城上血迹未干，可见战事之惨烈。
“陛下！”守将跪地痛哭，“侯爷为救我们这些残兵，才……”
"详细说来！"
原来陈芝儿到北疆后，发现边军士气低落。为提振军心，她亲自带队突袭，连战连捷。直到三日前，探子误报敌军主帅位置，她带三百轻骑深入敌后，结果……
“鹰嘴崖在何处？”
“往北五十里，已是北狄腹地。”守将指着地图，“四面悬崖，只有一条路可上……”
我立刻召集众将议事。副将们个个面如土色——五万对二十万，胜算渺茫。
“陛下，不如等后续援军……”
“等援军到，陈芝儿早成白骨了！
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