”小顺子吓得脸都白了，慌忙捡起信纸。
我扶住御案，深吸几口气，强行压下翻江倒海的情绪。飞燕胎记！那是母后独有的印记！画像可以伪造，胎记如何做假？还有那对龙凤胎……难道当年母后拼死护住的，不止我一个？那个被夺走的妹妹……又在何处？
一股难以言喻的酸楚、狂喜和巨大的谜团瞬间将我淹没。二十年的思念、愧疚、孤独……如同开闸的洪水，汹涌而出。我猛地一拳砸在御案上，震得笔墨纸砚乱跳！
“传旨！！”我的声音带着自己都未曾察觉的嘶哑和决绝，“即日点兵！朕要——御驾亲征！目标，北境！不，不止北境！朕要去西域！去火罗国！”
“陛下？！”小顺子和闻讯赶来的几个重臣都惊呆了，“北狄大军压境，京城空虚，此时御驾亲征已是险棋，再分兵西域……万万不可啊，陛下！”
“没有万万不可！”我斩钉截铁，眼神锐利如刀，“北狄要打！母后……更要寻！传令苏定方老将军，统率京畿精锐，随朕亲征北狄！厉欣怡擢升为军师祭酒，随军参赞军务！陈芝儿伤愈后，领飞熊军为前锋！至于西域……朕自有计较！”
我的目光扫过地图上那片广袤而神秘的黄色区域。北狄与西域之间，只隔着一条狭长的河西走廊。打下北狄，打通河西，西域……便近在咫尺！
——北境战场——黑水河畔
一个月后。北境的寒风已经带上了铁锈般的血腥味。
我一身玄甲，端坐在高大的黑色战马上，身后是猎猎作响的龙旗和无边无际、甲胄森然的大夏军阵。眼前，是奔腾咆哮的黑水河，河对岸，是密密麻麻、一眼望不到头的北狄营帐，如同匍匐在荒原上的灰色巨兽。阿史那雄的王帐金顶，在阴沉的天幕下反射着刺目的光。
“陛下，北狄主力尽集于此，背水列阵，其势汹汹。我军初至，是否暂避锋芒，待……”须发皆白却精神矍铄的苏定方老将军策马在我身侧，沉声建议。
“不必。”我抬手打断，目光紧紧锁住对岸，“阿史那雄摆出这副架势，就是想吓住我们，挫我锐气。朕偏要……迎头痛击！”
我看向身边一身戎装、更显英姿飒爽的厉欣怡，“厉军师，依你看，如何破其锋锐？”
厉欣怡美眸流转，手中那柄精钢小算盘不知何时换成了同样精钢打造的……指挥尺？
她指向河对岸北狄军阵左翼一处略显松散的区域：
“陛下请看，敌军左翼，多为依附北狄的小部落联军，号令不一
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