正所谓“九月九日时，菊花空满手。”重阳时节，依照旧例要在乾清宫举办家宴。
圆明园的日子虽然舒坦，但皇上也得为了生活低头，带着后妃赶在重阳节前半月，回到了‘牢笼’紫禁城中。
储秀宫留下看家的是曾经翊坤宫里的来福和进喜。两人是堂兄弟，家里无人自卖自身进宫，甫一入宫就被分配到翊坤宫里，等到了第一任主人华贵妃年世兰。
年世兰大方，临‘走’前也问过翊坤宫宫人的想法。
除了带走了周宁海和颂芝不提，颂青秋白冬霜三位宫女，进喜和来福两个太监，五人都去了储秀宫。
翊坤宫留下看守宫殿的有八人，年世兰给他们发了最后一次赏钱，够他们日后加个肉菜好好生活。
其余的，便依着曹琴默的意思，在黄规全的运作下，去了绣坊等各个轻省的活计处。
当时皇上还对年世兰的做法十分感触，觉得她是为数不多的好主子，连奴才的去处都安排了妥当。
在曹琴默有意无意的暗示下，皇上不免想到了曾经的纯元。
不过好在纯元死在生产这个鬼门关上，皇上也只是念叨纯元心思单纯，其表情怅然，内心究竟作何感想，旁人就不得而知了。
重阳家宴，皇后自然要出席。
多日未见，皇后身上也好像染上了病气，程序化的微笑似是用尺子丈量般的弧度，眼睛黑漆漆的，叫人无端不敢直视。
曹琴默居右侧第一位，她看了眼入了魔的宜修抿了口杯子里的玉泉酒。
现如今皇上刚登基一年多，还自认为身强体健的时候。
宜修活着比死了的价值高的多。这时候皇后没了，皇上说不得正好从其他大族再立一个手段心智都摸不清楚的贵女来。
太后又是这般情形，自然是阻拦不得。
与其顶头上司换一个套路不明的，不如就让宜修在位。左右都是老对手了，宜修就是不开口，她都知道其下一个动作。
‘可惜了’，曹琴默放下酒杯心里颇有些遗憾的想着，沈眉庄的位分太低，‘宁可枝头抱香死’的气节，是传不到皇上耳朵里了。
自折戟多次后，皇后更加谨慎了起来，除却晨安，平日里是看不到皇后的身影的，她成日里不是在寿康宫侍疾，便是在宝华殿为太后祈福，瞧着架势是诚心极了。
可许是因为夏秋交接没能谈拢，几场懂事的夜雨下来天气骤然寒凉。太后的身子坚持不住，反复的高热折磨着已经形销骨立的老太太，不出几日，人便去了。
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