蒙吞没。就在这时，远处的卡罗米尔城忽然腾起滚滚浓烟，如一条黑龙直冲云霄，将残阳的最后一抹光辉吞噬殆尽。烟柱粗壮而狰狞，间或闪烁着橘红的火舌，随风翻卷。伴随着烟雾，传来木梁断裂的爆响，和人群嘈杂的喧嚣。那声音被风带到码头，仿佛城中正燃起了一头吞噬万物的猛兽。
利奥波德心头骤然一沉，眉头紧锁，目光死死盯着城中火光，他的眼神里闪过一抹凌厉的警觉。
就在这时，一个狮鹫营的士兵跌跌撞撞地跑来，盔甲上沾满尘土，汗水与灰烬混作一团。他冲到利奥波德面前，气喘如牛，单膝跪地，声音急促而带着掩不住的惊慌：“大人！城里出事了！拜占庭军队的衙署起火了，火势凶猛，已经吞没了半座楼！是……是猎豹营新收编的那伙十字军游兵闹的事！”
狮鹫营士兵的话像箭矢般急促，胸膛剧烈起伏，声音颤抖又愤怒：“那些人本是十字军的残部，桀骜不驯，今晚在酒肆里与几个希腊士兵争吵，先是口角，后来拔刀相向！一群人像失了缰的野兽，砸了酒肆，还点燃了衙署旁的粮仓！如今火势已经蔓延，街头乱成了一锅粥！希腊人正在反击，可那些游兵仗着人多，四处纵火劫掠！”
利奥波德的脸色骤然铁青，胡须下的下颌紧绷如铁，他猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白，眼中燃起的怒火宛如狮鹫振翅扑击，锐利而凶猛。“愚蠢的泽维尔！”利奥波德怒吼，声音炸响在码头，仿佛雷霆劈落海面，“收编那些逃散的西欧野狗，就该想到他们会反噬！”
利奥波德不再耽搁，转身大步离开码头。厚重的斗篷被冬夜的海风卷起，猎猎作响。他的身影高大而坚毅，宛若一头被激怒的雄狮，疾行在通往狮鹫营的泥泞小径上。
大半个小时之后，夜幕如墨汁般泼洒，将卡罗米尔城外彻底吞没在沉沉黑暗中。利奥波德策马疾驰，马蹄踏碎雪地，溅起白色碎屑，声如闷雷，在荒原上滚滚回荡。狮鹫营的旗帜在寒风中猎猎作响，黑红的纹章仿佛随时要从夜色里扑出。
夕阳的余晖早已褪尽，天际只余几颗寒星。营地入口处，零星的火把摇曳，映照出士兵们疲惫却仍警惕的面孔。营帐在夜色下如一排排静默的幽灵，篝火燃烧的烟气与马汗的腥膻混合在空气中，沉重而压抑。远处的城墙灯火点点，如同散落的星辰，却无力驱散这座孤城即将崩塌的危机。
利奥波德勒马停驻，猛地翻身下马。营地里，士兵
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