午后的弗拉基米尔城笼罩在一片诡异的寂静中，空气中弥漫着焦木的刺鼻气味和血腥的腥甜，阳光挣扎着穿过浓烟，洒下斑驳的光影，落在满目疮痍的街道上。被战火蹂躏的房屋歪斜着，木梁断裂的吱吱声随风传来，有的屋顶已被烧塌，露出黑洞洞的内部，残垣断壁间还冒着缕缕青烟。街角的石板上，干涸的血迹凝成暗红的斑块，像被踩烂的花瓣散落一地。春风轻拂，卷起灰烬和烧焦的布片，却掩不住那股浓重的肃杀之气。城中，赤狐营的战士们正忙着掠夺，他们粗糙的大手将成袋的麦子摔上破旧的马车，麻袋撞击时发出沉闷的“砰砰”声，散落的银器叮当作响，几匹抢来的粗布被随意堆在车角，几只惊惶失措的鸡扑腾着翅膀，羽毛飘落，引来一阵低骂：“别跑，炖了你！”马儿不安地打着响鼻，蹄子踩在石板上敲出清脆的节奏，车轮碾过碎石，吱吱声刺耳而单调。佣兵们粗犷的笑声和互相打趣的喊叫此起彼伏：“这袋麦子归我，谁抢老子剁手！”“那块布是我的，滚一边去！”
朗希尔德站在一旁，身披厚重的毛皮斗篷，边缘沾着干涸的血点，金色长发被风吹得微微飘动，手里拿着一根磨得发亮的短棒，一边清点物资，一边随意地在地上划着记号。她的神情漫不经心，嘴角挂着一抹冷笑，眼中却闪着佣兵头领特有的精明与冷酷——战争是她手里的买卖，城池不过是堆积利润的筹码。
一阵沉重的脚步声由远及近，皮靴踩碎地上的碎瓦，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，打破了这片带着佣兵粗野气息的喧嚣。基辅大公斯维亚托波尔克·伊贾斯拉维奇大步走来，他高大的身影裹在暗红色的长袍中，袍边镶着金线，被风掀起时露出内里的皮革衬里，腰间佩着一柄装饰华丽的长剑，剑鞘上的宝石在阳光下闪着冷光。他的脸上带着几分疲惫，皱纹深如刀刻，灰白的胡须被风吹得微微颤动，但那双深邃的眼睛依然锐利如鹰，透着不容置疑的威严。跟在他身后的是儿子雅罗斯拉夫，一个年轻气盛的贵族，身着轻便锁甲，铠片碰撞发出细微的叮当声，棕色短发被风吹得凌乱，脸上满是愤怒与不甘，鼻翼因急促呼吸而微微张合。父子身后，几名全副武装的亲卫沉默跟随，头盔下的眼神冷漠，盔甲闪着冷光，手中的长矛矛尖上还残留着暗红的血渍，与佣兵们的散漫形成鲜明对比。
“听说，你们放了大卫·伊格列维奇？”斯维
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