远处的雪林中传来了一阵低沉的号角声。
那声音不大，闷闷的，像是牛角或者海螺吹出来的。
声音从北边传来，穿过密林，在空旷的雪地上回荡。
营地里的人全都停下了手里的活计，竖起耳朵听着。
号角声持续了十几息，然后停了。雪林里恢复了安静，只有风声还在呜呜地响。
裴元虎推门进来，脸色比平时严肃了一些：“陛下，声音是从北边传来的，距离大概十里。应该是黑水部的人在集结。”
秦风点了点头，没有说话。他站起来，走到门口，推开木门。
北边的方向，密林深处，什么都看不见。
但那个号角声还在他耳朵里回响，低沉，悠长，像是一种警告，又像是一种宣示。
那片林子里的人，知道他们来了。
号角声消失后的那个夜晚，营地里没有人睡踏实。
士兵们轮班站岗，枪口朝着北边的方向。
篝火烧了一整夜，木柴噼啪作响，火光映在栅栏上，把木桩的影子拉得很长。
秦风睡在木屋里，盖着两层棉被，火炉里的炭烧得通红，但冷风还是从墙缝里钻进来，吹得他后背发凉。
天亮的时候，裴元虎推门进来，靴子上沾着雪，胡茬上结了一层白霜。
他手里端着一碗热粥，放在桌上，说昨晚派出去的探子回来了。
黑水部的人确实在集结，但不是在准备进攻，像是在商量什么事。
营地里点了一夜的火把，人声嘈杂，但没有人往南边来。
秦风端起粥碗喝了一口，粥是小米熬的，稠稠的，放了点盐，喝下去胃里暖和了一些。
他把碗放下，让裴元虎把周铁柱叫来。
周铁柱来得很快，左胳膊还吊着布条，脸上的伤疤在晨光中显得更深了。
他在桌边坐下，把三个部落的情况详细说了一遍。
最靠近矿区的是黑水部，首领阿古达，四十出头，据说年轻时在草原上跟人打过仗，后来带着族人迁到黑水台一带定居。
黑水部的人最多，两千出头，能拉出四五百个战士。
他们靠打猎和捕鱼为生，冬天猎鹿，夏天捕鱼，偶尔跟南边的汉人做点皮货生意。
往北五十里，是白山部。
人少一些，一千五百人左右，首领是个老头，叫穆隆，六十多岁了，在白山部当了三十年的首领。
白山部的地盘在山区，他们不光是打猎，还会采人参和松茸，跟关内的药商有往来，是三个部落里最富的。
最远的是林西部，在西北方向，靠近一片
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