周清漪点头：“天狼部的老首领叫呼延烈，是草原上公认的霸主。”
“手下有八万骑兵，占了整个草原兵力的一半，其他十几个部落加起来，也就跟他差不多。”
“赵元朗跑过去的时候，呼延烈本来不想收留他，但赵元朗带去了一个人。”
“什么人？”
“一个会造铁器的工匠，前朝兵部军器监的老匠人，跟着赵元朗一起逃出来的，那个匠人会炼铁、会打刀、会造箭头，还会修铠甲，草原上最缺的就是这个。”
秦风的手指在椅子扶手上停了一下。
周清漪继续说：“呼延烈得了这个匠人，如获至宝。他把赵元朗留在天狼部，给了他一顶帐子，还把自己的一个女儿许给了他。”
“赵元朗在天狼部待了两年，用那些金银买通了周围几个部落的首领，又用那个匠人帮天狼部打造了一批铁器。”
“现在他在草原上的名头，比呼延烈的儿子还响。”
秦风没有说话，看着桌上的茶杯，茶已经凉了，杯口有一圈浅浅的水渍。
“赵元朗在串联哪些部落？”他问。
周清漪从怀里掏出一张纸，展开，放在桌上。
纸上是她用炭笔画的草原部落分布图，歪歪扭扭的，但每个部落的位置和名字都标得很清楚，她用指尖点了几个地方。
“天狼部是核心，他们出的人最多，然后是白狼部、苍鹰部、黑山部，这三个是呼延烈的死党，加起来能出四万骑兵，还有这几个。”她的手指在地图上移动。
“野马部、青牛部、西海部，这三个跟天狼部有姻亲关系，赵元朗花了不少钱才把他们拉进来。”
秦风看着那张手绘的地图，上面画着草原上的河流和山脉，标注着各个部落的位置和兵力。
周清漪在草原上待了半年，不是白待的。
“还有几个小部落。”周清漪的手指落在最下面一排，“他们也被拉进去了，但不是真心想打。这些小部落加起来不到两万人，是被逼着来的。呼延烈说了，谁不来就打谁。”
秦风听完，靠在椅背上，闭上眼睛想了一会儿。
然后站起来，走到墙上挂着的那张大地图前。
那张地图比周清漪手绘的大得多，从大秦的北境一直画到草原深处，标注着山脉、河流、关隘和驻军点。
他手指在金陵的位置点了一下，然后一路往北，越过长城，进入草原。
“十五万骑兵。”他的声音很平静，像是在算一笔账，“骑兵打仗，靠的不是人，是马。”
“
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