乌娜转过头，看着他：“不是交到外人手里，是交到活着的人手里。死人守不住任何东西，老爹。活着，才有资格谈条件。”
老萨满沉默了，低下头，继续拨弄炭火，浑浊的眼睛里映着跳动的火光，像是两颗快要熄灭的星。
巴音在天亮之前出发了。
他骑着一匹灰色的矮马，马蹄裹着厚厚的兽皮，踩在雪地上几乎没有声音。
他身上裹着白色的兽皮披风，跟雪地融为一体，远远看去像是一个移动的雪堆。
老萨满给他指的路，是一条沿着冰冻河谷往东走的猎人小道。
这条路绕开了黑水部的主要哨卡，但要多走一天的路程。
巴音没有犹豫，翻身上马，头也不回地走了。
他在风雪中走了一天一夜，马累得口吐白沫，他自己也冻得快要失去知觉。
但他没有停，咬着牙，一个劲地往前走。
怀里的兽皮包裹硬邦邦地顶着他的胸口，那是姐姐给他的东西，也是林西部一千条命的重量。
第二天傍晚，他看到了大秦营地的灯火。
远远的，几盏气灯挂在高杆上，在灰暗的天色中发出昏黄的光。
营地的木栅栏在雪地里围出一个规整的方形，四角各有一个岗楼，岗楼上有哨兵的身影在走动。
巴音翻身下马，双腿一软，差点跪倒在雪地里。
他的脚已经冻得没有知觉了，每走一步都像是踩在棉花上。
他跌跌撞撞地朝营地走去，走了不到二十步，就被两个端着枪的哨兵拦住了。
“什么人！”哨兵的枪口对准了他，声音冷硬。
巴音张了张嘴，嗓子干得发不出声音。
他用冻僵的手指从怀里掏出那个兽皮包裹，举起来，声音沙哑得像破锣：“林西部……乌娜大汗的弟弟……我要见你们的皇帝……“
他没说完，膝盖一弯，跪倒在雪地里。