荆轲虽然被秦王砍了八剑，却都不致命。但荆轲现在无疑是生不如死，廷尉逼问他们幕后的主使，以及他们在秦国的后援，他们虽然都如实交代了，但仍然被折磨得没有人形。最终，两人都被肢解后斩首。
太子丹催促荆轲迅速启程，本来是为了避免秦军在入冬后发动对燕攻势；但荆轲的行刺反而激怒了秦王，给了秦王发兵的理由。秦王立即昭告天下：燕王以使臣为刺客，这种严重违背外交礼仪的行为大逆不道，必须严惩！打着臣服的名义，而行暗杀之实，迹同谋逆；燕使当着诸侯使臣的面刺杀出使国国君，更是不仁不信不义，是对做人最基本原则的严重践踏。秦王宣布，王师将于十月大张旗鼓讨伐燕国。
对秦王强势的昭告，诸侯国谁也不吭声，集体保持沉默，只有自立为代王的赵嘉公开谴责秦王，表示秦军残灭诸侯，隳堕宗庙，侵夺社稷，是天下大害。宣布将与燕王一起共伐秦王。
赵公子嘉带着随从百余人逃出邯郸，在中山国境内与燕王取得联系。燕王派人将他迎回蓟城，让他到上谷居住。
上谷是燕国的一个郡。大约在赵武灵王修筑赵北长城后不久，燕国也派遣大将秦开展开对匈奴的作战，夺取了西起修水河谷，东到辽东半岛以东浿水流域的大片土地，设立了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五个郡，并在五郡的北部边界修筑长城，西起造阳，东到襄平。这个事件的主要部分也许就发生在燕武成王时期，如果不是建立起这样的功绩，这一代燕王怎么当得起“武成”这个谥号。而大将秦开的孙子，就是和荆轲同往咸阳的勇士秦舞阳。秦家与燕王有如此深的渊源，也不怪太子丹如此信任秦舞阳。只不过秦舞阳最终未能战胜自己的恐惧，错过了自己的高光时刻。
这五个郡中，最靠西的上谷郡与赵国的代郡仅一山之隔。将赵嘉安排在上谷，任由他自称“代王”，有利于赵嘉利用自己的影响吸引赵人进入上谷；而赵嘉愿意到上谷驻扎，除了代郡经历那场大地震后残破不堪外，巩固与燕王的关系也是重要的考虑。这一年中，逃到上谷的赵人大约有数百人。人数虽然不多，但都是与秦国有仇，对赵国忠诚的义士。
率军灭赵后返回咸阳的将军王翦，再次被派往前线，与新任的邯郸守辛胜一起，指挥伐燕之战。在伐赵之战中建立功勋的李信作为巨鹿守，王翦之子王贲作为上党守，蒙武之子蒙恬作为太原守，都率本
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