亲政时起，就特别注意保持各政治势力的平衡，军功在他看来已经不很重要：灭韩是韩腾的功劳吗？灭赵是王翦、桓齮、羌瘣的功劳吗？在一支能征惯战的秦军面前，任何将军都能够建功立业吧！
他保留了吕不韦立下的规矩：士卒一次战役中战功无论多大，最多只能升到不更，大夫最多只能升到五大夫。他还尽可能地扩大了官吏的队伍，并限定吏员只能在本县、本郡流动。官员就任，一般不能带吏员前往赴任，而且必须通过当地的吏员行使职权，这就极大地限制了官员的权力。——当然，这在后来给秦国造成了巨大的灾难，但在当时这些并不明显。
王氏势力的扩张，在秦王这里还有另一层含义：对消掉蒙氏在军中的影响。在白起、穰侯先后去世后，蒙骜在军中的威望一时无人能及。蒙氏也是一支不可忽视的强大力量。但王翦连续立下灭赵、灭燕两大战功后，秦王又在考虑培植新的势力来取代王氏，李信就是他看好的一个人。
打仗不同于其他，胜负之间界限判然。能够打胜仗的将军没有侥幸的，他通常拥有巨大的人格魅力和极强的组织能力。这些都是不可替代的，惟一可行的策略是培养出一个又一个能打胜仗的将军来。李信和蒙恬是年轻一代的佼佼者，把担子压给他们，让他们在战场上建立威望，也是秦王的希望。
新年转眼即过。李信和蒙恬都于新年后前往前线，建立起自己的大帐。但和蒙武、辛胜等人善于隐忍不同，这两个年轻人都比较争强好胜，都愿意带兵打仗。他们只是简单地商量了一下出兵的路线，就决定各自率领十万人分兵向楚国纵深发起进攻。
试探性的进攻很快开始，李信攻平舆，蒙恬攻寝丘，均顺利得手。
但无论是李信还是蒙恬都忽略了一个重要的城池：项城。项城曾是项国的国都，后被鲁国所灭，再后来就落入楚国的手中。项公是鲁国人还是楚国人已经不知道了，但项氏家族目前在楚国是一个大族：项氏长期参与楚国发生的战争，在楚王沦落陈城后，项氏承担着护卫陈城的重要责任；春申君死后，他在吴地的封地几乎全都被项氏接盘；还有，昌平君似乎也是他策反的，目前还在他的保护之下，这表明项家的野心决不是做一个重要的大臣，他还想像春申君那样，实际执掌楚国的国政。项氏是一个在政治上、军事上势力都很强大的家族，而项城正是他起家的大本营。
可偏偏，两人
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