大绑,坐于车上,口里喊着:“城主出首!城主出首!”
车至跟前,那名长者被旁边的人扶下车来,道:“臣楚大夫范氏,忝为城主,冒犯天威,死罪死罪。愿以全家,免全城百姓之罪!”
公大夫问道:“何时出城,伏于何处?”
老人道:“围城十日,臣即出城,伏于草莽之间,欲窜归楚。所言是实。闻将军必愿得臣,乃自告!”
公大夫问道:“左右何人?”
老人道:“皆臣儿若孙耳!”
公大夫道:“汝即逃出,何故来归?”
老人道:“大夫愿得臣,以全城性命为挟,不敢辞,是以归!”
公大夫道:“且往验明正身!”
士卒们将这群人带到将被行刑的城主府家臣前,问道:“其知何人乎?”
那些人沉默不语。老人道:“非汝之罪耳,固老夫之罪也!大夫命城主归,是以归之!”
士卒们催促问道:“其固为城主乎?勿误杀他人!”
一名家臣突然泪流满面,膝行而前,伏倒在地,道:“老大夫何以至此!”
老人道:“老夫一人,换全城百姓,幸也!勿得校妇人泣也!”
士卒回报道:“诚为城主无误!”
公大夫道:“城主及子孙皆牵入场中,同斩之!”
与老人同行的一名壮年大声喝道:“吾等且出首,何斩他者?非令也!”
公大夫道:“迟一日矣,令斩同府!”
那人还要争辩,老人喝道:“孺子!但救全城百姓耳,何退也!”那人便不再复言。
由于城主出首晚了一天,公大夫除了将前来出首的城主一家尽斩外,城主府的家臣们也一并被斩。其他人虽然留下了性命,但必须前往前线,填沟壑、筑营垒、起土山,充当劳役,只到战争结束才能回来,那时,他们还能剩下几人就不得而知了。
这名公大夫及其下属留下了,因为他们攻占了这座城池。留下一千人驻守城池,其中大约半数是伤员。
其实战场上的伤亡并不是平均分配的,而是一场残酷的淘汰赛,弱者总是会受伤甚至死亡,而强者能够留下来。所以,经过一场战争后,选择强者是容易的:打了胜仗,还活着。
刘季虽然身被重创,但无需医治自己就愈合了,依旧生龙活虎,而且他的手下也只伤亡了十来人,相比五成的伤亡率,是很低的。这自然引起上级的注意。公大夫告诉他,他的功劳已经申报上去了,实授不更应该没有任何问题。由于有授爵的限制,刘季最多也只能升到不更,不可能再高了。公大夫问他,愿不愿意
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