个月内,秦军已经到达了二十万人,而自己这边,楚军的援军则要迟缓得多,至今才到了十万人,其他部队还在路上。——楚王不愿意过多调动寿春周围的部队,以至削弱寿春的防御;调动的军队多来自鲁地、吴地,路途遥远,以致迟迟不能到齐,项燕一直没有能占有兵力上的优势。
在每天例行的军事会议上,许多人都建议项燕先夺取陈城、许城,依次而进;项燕也真的带着诸多县公巡查了陈城外围的防御体系。回来后,他问诸县公:“孰能为吾取陈城?”没有县公敢答话。项燕又问道:“孰能为吾当秦军?”还是没有县公答话。攻占陈城这事就这么不了了之。
最后,项燕道:“吾以三十万众,扼秦军六十万,是大功也。久则秦必败!”诸县公也都称是。
几个月来,秦军也没有向楚军发动进攻的意思,他们举办着各种运动会,进行着各种比赛。而楚军每天的例会也不再讨论作战事宜,大家似乎很悠闲地聊着天。其实心里大家都在想,这样拼粮食消耗,到底谁耗得过谁呢?
双方沉默的消耗中度过了春天。到夏天来临时,寿春方面发来军情:彭城方向出现大批秦军,请将军速往救援。
项燕清楚地知道,主要的敌军是当面的王翦所部,彭城方向只不过是辅助方向。但军中的诸县公多是鲁地的县公,他们纷纷请求项燕,立即回军救援,如果鲁地被侵,寿春将门户洞开。
韩伯列席会议,为起草公文做准备。他亲眼看到项燕苦口婆心地劝告诸将,一但离开,就会被王翦趁虚而入,大军有可能到不了彭城。但诸县公不干,坚持只要留下一支精干的军队据河而守,完全可以抵挡住秦军十天以上。那时,楚军已经退出数百里之外,说不定就到达彭城之下了。
项燕顶了几天,终于顶不住众县公的轮番苦谏,只得同意撤军,大约各县公的家里也派人来催了。
项燕留下兵力最为雄厚的两名县公担任后卫,三十万大军依次拔营撤退。
三十万大军的移动不是一件轻松的事,项燕煞费苦心,为每个县公指定了详尽的撤军路线和时间表,严令各部必须按次序前进,不得混乱。
撤军进行了两天,王翦发动了进攻。时机刚刚好,正是最后撤退的十万大军拔营离开,又没有走远之时。
只用了一天,王翦就突破了后卫的防线,大军立即向楚军撤退的方向追击而去。
最后一批撤离的军队以项家军为主体,由项燕亲自指挥,韩伯
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