符合“先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳”的基本作战原则。但这时正是寒冬腊月，呼啸的寒风从水面上吹来，直往人的衣襟里灌。大风搅起的漫天黄沙，也吹得天昏地暗。如果是少风的晴天，大家还可以根据远处的尘土，判断出敌军的动向；但在这个鬼天气下，敌军的动向难以被查知。——张贺不得不派出一支又一支哨探，前往打探秦军的动向。然而秦军也派出了一支支哨探，两边遭遇后，各自相距百步而退，并不交战。
过了大约一两个时辰，直到太阳完全升起后，秦军才到达楚军阵地前数百的距离。两军隔着一条不太宽的小河对峙。秦军前部不急不徐地缓缓展开阵型，正面宽达十余里。后面还不知道有多少部队正在陆续到达。
陈胜问张贺道：“其鼓之？”
张贺道：“前有水，未可鼓也。”
秦军整好队，一切准备就绪，对面的鼓声响起，前部开始向前开进，阵型虽谈不上多严整，但也算整齐。前部到达小河边，鼓声不停，秦军士卒就这么不加任何准备，就涉水而过。
张贺心里一凉：这种素质，自己的军队可没有。他不敢多想，对陈胜道：“可鼓矣！”
陈胜发令道：“击鼓！”
楚军这边也鼓声大作，起义军在各将的率领下，也开始向河边进发。如果双方都按目前的速度推进，起义军正好来得及向秦军刚刚过河的部队发动一次冲锋。
秦军下身湿淋淋地过了河，迅速冲上河堤，开始在岸边整队。张贺见时机来临，立即下令：“杀！”起义军阵中鼓声突然转急，并发出惊天的号角声。向河岸推进的义军立即爆发出一阵惊天的呐喊，向着河岸边的秦军冲去。岸边的秦军丝毫没有惊慌，他们一边整队，一边张弩，做好击发的准备。
随着公大夫一声令下，一排排箭矢向起义军冲锋的队列射来，无数人倒下，但剩下的人视若无睹，依然凶猛地向秦军冲锋。待起义军冲到秦军阵前时，几乎有一半人已经倒在了途中。突破到秦军阵前约二十步时，随着一声令下，弩兵后退，长戟兵冲出。残酷的近战格斗开始了。
秦军的士兵都经历过战争，杀过人，负过伤；他们武器精良、锐利。而起义军这边多数是未经阵战的邑民，只凭着一腔热血在拼斗；他们的武器多数只不过是棍棒。起义军士兵必须拼尽全力，才能将秦军打倒；而秦军一个突刺，就可能给起义军以重创。这种经验和体力付出上的不平衡，随着
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