李良的反叛并没有给赵国带来太大的损失。可能随后，赵王歇还是入驻了邯郸。
章邯大约于九月击破项梁，按理下个月就该过新年了。但秦二世二年是个闰年，九月之后还有个”后九月“，然后才是新年。于是章邯在击破项梁后，立即率军北上赵地。赵王立即派人向周围的诸侯求援。
这时还可以称为诸侯的，还剩下赵、燕、齐、楚。齐王因为田角、田间的原因，拒不发兵救援，但齐人田都以个人名义，率军前来救援；燕人与赵人之间关系微妙，派了一名将军臧荼率军前来。
田都和臧荼无疑都是做个样子，战斗力堪忧，惟一可以指望的是赵人自己，以及刚刚打了败仗的楚怀王。
听说项梁战死后，楚怀王于秦二世三年十月从盱台北上彭城，接管了楚国军政。当时楚国的势力被分为三部：项籍所率领的项家旧部，吕臣所率领的番县兵，可能包括英布和蒲将军，以及刘季率领的丰沛兵。楚怀王到达彭城后，立即将项籍的军队与吕臣的军队合并整编。他封吕臣为司徒，封吕臣的父亲吕青为令尹；封项籍为长安侯，号鲁公；封刘季为砀郡长、武安侯，统领砀郡兵；刘季部下勇将曹参为执帛，号建成君、戚公。由于齐王的使者高陵君显报告楚王道：“宋义论武信君之军必败。兵未战而先见败征，此可谓知兵矣。”怀王召见宋义，经过一番交谈，对宋义大加赞赏，当即封为上将军。
这时，秦军对赵军的进攻已经很强烈了，赵王接连派人催楚怀王发兵救援。楚王遂以宋义为主将，项籍为次将，范增为末将，率领楚军前去救赵。而令刘季率领砀郡兵西行入关。楚怀王与诸将约定，先入定关中者，即为秦王。
这个安排对刘季是一个巨大的考验。虽然秦军主力在赵，但从砀县到咸阳近二千里，刘季要在完全没有后方支持的情况下，率领本部军队不足一万人，突破沿途秦军的阻拦，绝非易事，甚至是九死一生。相反，宋义统领楚国全部精锐，与秦军主力对阵，虽然也不轻松，但相对来说，困难还是小一些。当时，项籍就表示，愿意随刘季西行入关，但众人认为，项籍所长在两军对阵，而攻略关中，则更加注重政治攻势，而搞政治是项籍的短处，“独沛公素宽大长者，可遣。”
这样，仅余的三支部队，项氏军和番县军（由英布、蒲将军率领）由宋义率领，北上邯郸，救援赵国；刘季则率领自己的部队西出。刘季自己现在有
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