自从刘季在彭城兵败后，吕泽所在的下邑就成为抵抗项籍的第一线。下邑是小城，在它的身后十余里就是砀县，这是秦初设砀郡时的郡治所在，是座大城。彭城兵败后，诸侯的败兵陆陆续续地回来，大多集中在砀县、下邑一线，统归吕泽指挥。由于淮南有黥布的叛乱，项籍的主力都被牵制在淮南，下邑一线虽是项籍亲自指挥，但兵力不足，攻下邑不下，一直无法前进。项籍虽然多次派出奇兵，企图绕过下邑，迂回荥阳，但都不成气候。下邑成为横在项籍前进道路上的一个矛头，为荥阳从容构筑防线，赢得了宝贵的时间。
先有曹参，后有灌婴，陆续清理了项籍迂回过来的楚军，既保证了荥阳的安全，也间接巩固了下邑的防御。靳歙参与了清理楚军迂回部队的作战，可能就作为一支机动部队，由吕泽统一指挥。
韩淮阴和张耳迅速灭掉赵国，战略形势因之一变。河内的那些军阀成为各方争取的对象，项籍支持其中一些频频骚扰刚刚进入赵地的汉军。而那支汉军兵力不强，立足未稳，不得不辗转各地，平定这些骚乱。稳定河内的局势，不仅关系着刘季与韩淮阴、张耳之间建立联系，也关系着赵国政权的巩固。刘季决定，让与项籍作战了好几个月的吕泽挥军北上，平定河内。
吕泽大军的去向，目前只能靠靳歙的战功窥见一斑了。
朝歌的贲郝军首先被击败。郝贲军实力很强，光靳歙就俘虏了两名骑将，得车马二百五十匹。
随后，吕泽的主力可能包围了安阳，而靳歙从安阳往东（原文如此，应该是往北）攻击，一直打到棘蒲，连续夺取了七个县，俘虏将司马二人，军侯四人，招降士兵二千四百人。随后参与了围攻邯郸的作战，主要负责平定邯郸周围地区平阳，斩赵国守相（代理丞相），所部斩兵守（郡尉）、郡守各一人，并夺取邺城，累计攻取邯郸郡六个县。
吕泽军在夺取河内、邯郸后，与韩淮阴、张耳所部在赵国首都襄国会师。
但吕泽军的北上，对南方的战事造成了深远影响。
失去了下邑军的威胁，项籍立即全力打击淮南的黥布。
黥布也算是英勇善战。项籍于十月重新调集兵力，并派了令尹项缠入淮南亲自督战，几乎动用了楚地全部力量，终于在二三月间夺取了六县，将黥布的家小全部杀害，黥布本人由随何带着逃出九江。四月，项籍亲率主力出现在荥阳城下。刘季花了将近一年时间打造的荥阳防线
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