至于饥饿和严寒，汉军所经历了，匈奴兵也一样不少。匈奴人是牧民，他们的粮食基本是羊肉。这次南下，单于只带了不多的干肉，在作战前的行军中就已经消耗得差不多了，现在，匈奴兵也面临断粮的危险。为了作战方便，他们并没有携带帐篷，冰天雪地里，他们也一样露宿。如果不能迅速结束战事，单于也不知道，汉军和匈奴军，那个会先崩溃！
阏氏在得到陈平的许诺后，也劝冒顿单于道：“两主不相困。今得汉地，而单于终非能居之也。且汉王亦有神，单于察之。”这话也正中单于的下怀。但他也不敢立即就撤兵，惟恐刘季有诈。这时周勃的大军也到达了。单于遂将夹在汉军之间的部分撤离，其余部分仍然严阵以待。
刘季见匈奴的包围圈松开了一角，知道陈平的计策生效了。他立即指挥士兵向那个方向移动，打算以强力突围出去。但夏侯婴劝阻了他。护军中尉陈平令弓弩手各执两支箭位于外面，步兵和骑兵在内，刘季在最内侧。这一天大雾，在浓雾的掩护下，大军以紧密地圆阵，缓缓通过匈奴开放的缺口，进入平城内，与周勃大军汇合。
刘季虽然有惊无险地突出重围，与援军汇合，但危机并没有过去，现在两军还在对峙着，一个火星都能点燃。他让周勃所部缓缓后退。远远望去，匈奴兵也在缓缓后退。刘季这才稍放点心：冒顿也没打算趁机发动进攻。
双方军队相互警惕着，缓缓向后退去。经过几次交手，刘季对匈奴的打法多少有些心理阴影，退出上百里还不能放心，惟恐匈奴人如鬼魅般突然出现，甚至退出句注山口也没敢放松。几十万大军就这么保持着高度戒备，一步步后退了好几天。一直退到??县边的山口内，才最终松了口气，脸上有了笑容。他将这个山口命名为忻口。
路过广武时，刘季亲自接出了被带械禁闭的娄敬，对他道：“吾不用公言，以困平城。吾皆已斩前使十辈言可击者矣。”封娄敬为建信侯(关内侯)，食邑二千户。援军主将周勃则被任命为太尉。
回到晋阳后，刘季开始着手撤军。他这么笃定，肯定有他的原因。他的撤军路线没有和进军一样取道上党，而是溯嘑沱水而上，进入代郡，再出涞水进入赵国。路上，他命樊哙接替郦商继续代郡的收尾工作，任命自己的二哥刘仲为代王，封地包括北方三郡代郡、雁门、云中，共五十二座县城。任命郎中、阳夏侯陈豨为赵相国，
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