自泗上各县，远的距此三四百里，在等待寒衣运到时，又一个月过去了。好在对岸的魏军似乎也没有迹象，芒申他们也不急于进军。士兵们在乡邑里还能住在房舍中，烤个火取暖。要是出了门可真冻得受不了！
不过楚军在一小不大的乡邑里从秋待到冬，连吃带住，朐邑也开始承担不起，民怨渐起。芒申派人去催促送冬衣的，却得到回报说，汶口的刚、寿两城设了哨卡，不许楚军通过！
这下芒申大惊。刚、寿控制的汶水是自己返回曲阜的惟一通道，自己这么些日子出来进去，甚至都不需要通报。刚、寿两城为什么突然发神经了？
芒申立即派人进入寿、刚两城询问。军使回报说，楚军通过而不通报，是无礼也。一而再，再而三，是不可忍！故陶守令寿、刚不得通于楚人。
军使的回答令芒卯感到气愤。他再次派出军使，威胁道：“若不通于楚，即日攻城，城破，皆屠之！”
军使去了半日，连朐邑这边都能听到寿、刚城响起的报警鼓声。芒申急往后军观看，见寿、刚所属邑民皆退入城中，大批的粮食也往城里运。
寿、刚两城夹汶水而建，都是不足千户的小乡。在城里壮丁的协助下，城外的人很快就迁入城内。寿、刚两城距离朐邑最近距离不过二十里，因此芒申可以看得清清楚楚。
见寿、刚两城采取了如此决绝的态度，芒申的脸色也十分难看。他命令两名县公率领手下，到寿、刚两城的乡邑去劫掠，并焚烧房屋，进行示威。同时正告两城，如果不开城，大军必来攻城；城破必屠城，不要有任何侥幸心理。
后军的两名县公率领本部各二千人进入寿、刚境内，将留守的老弱都赶出屋来，将室内可用的东西都抢走，然后一把火将房屋烧掉。烈焰腾腾，浓烟蔽日。鲁地的士卒们携带着抢来的东西，兴高采烈地返回驻地。
连续在城外劫掠了两天，城外的房舍已经基本烧光了，但寿、刚两城并无开城投降的意思。士卒们似乎满载而归，但其实劫掠到的东西很有限，基本没有吃的和穿的，不足以解决军队的御寒问题。而且寿、刚如果不开城，自己的后路就被切断了，回不了鲁地，就算打退了魏军，又能如何？总不能在卫地住下吧。
脸色不豫的芒申再次召集各县公商议。决定调动两个大县约一万人的兵力，武力拿下两城。
作战当日，这两县的士卒凌晨出营列阵，在邑外的野地里点起篝火。寒风中点军完毕，芒申
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