一处，在原野上休息，也有很多人不愿意，他们道：“吾等佣于商家，商家独卧，而吾等独值，奈何？”壮年人也很无奈，他虽然是护卫首领，但也无法强令大家服从。他苦口婆心地劝戒道：“散于船上，安则安矣，其奈盗贼何！若盗贼四至，死无地也。”但大家显然不拿他的话当真，在通宵劳累和安逸休息之间，多数人都选择了后者。
这时，刘季出来道：“父言是也。盗贼出没，不可不防。宿于舟上，救援未及，必死也。小子愿随父往！”
一帮护卫骂道：“小子何德，敢出首耶！汝惧盗贼，尽可独卧草莽，何及其他！”
最终，只有十来人跟着壮年人宿于草丛之中，其他人都在舟上安卧。
在出来的人中，有三人是带弓箭的，其他人都是普通的棍棒，只有刘季是一根丈八长杆，腰中还佩有剑。
壮年人带着这十来个人走出一里之外，在一片芦苇丛中找到一块空地。从那里可以看见船队的一切动静，但外面难以发现里面的情况。刘季放下剑、棍，准备倒头休息，却见这些人并不躺倒，只坐在地上，双手抱膝，将头埋在膝间睡觉。刘季悄悄地问旁边的人道：“奈何不卧眠？”
那人道：“非独备贼，犹备兽也。兽行甚轻，卧则噬喉，无所觉也。坐眠则彼但袭背，犹可救也。”刘季听得胆战心惊。看来那些人不下船似乎也是有道理的，毕竟陆上的野兽，一般上不了泊在河中的船。
虽然上巳已过，时近初夏，但夜间依然凉风习习。刘季不习惯坐着睡觉，少顷即手脚麻木，无论如何也睡不着，而且越睡不着越觉得冷。
正在胡思乱想之际，忽听得远处有几声蝈蝈叫。不久，别的地方也传来几声蝈蝈叫。刘季心里想，这时也有螽斯了！正想着，就见那壮年人猛然抬起头，悄声道：“有袭！”
所有人也都抬起头，悄然从地上拾起棍棒。刘季也从地上拾起长杆，却被壮年人一把按住，小声道：“勿举！”刘季赶紧停下准备举起长杆的动作，只握住长杆的一头，学着其他人的样子，俯身走到芦苇边，向外张望。
这天天阴，四周十分昏暗，刘季瞪大眼睛，却什么也没有看见。但见壮年人趴在地上，一耳贴地，少时道：“约百人至矣！”刘季也学着趴在地上，凝神细听，果然能听到刷刷的脚步声，从周围不同方向传来，但他听不出有多少人，只知道人数不少。刘季心里十分紧张，不知道该如何是好。
突然，一片火光
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