“臣……谨……奉。”
又见李斯摘下自己的冠，捧在手上，再次行礼道：“楚生李斯，谨见韩兄！”
这一声是李斯与韩非第一次见面时说的客套话，当时韩非并无一毫公子的傲气，身着普通的士子服，在荀况门下求学，李斯也不知道他的来历，只是依礼而拜。但这一拜，奠定了两人之间数年的情谊，那怕李斯已经知道韩非是贵人，韩非知道李斯是庶民，两人的情谊也丝毫没有改变过。
记得毕业时，荀况要将优秀毕业生李斯推荐给春申君，所有的门生都认为李斯人生从此一片坦途。但李斯竟然拒绝了荀况的引荐，坚持要到秦国寻求发展。秦国在儒者的心目中简直是禽兽之国，毫无礼义廉耻，只知道杀人、杀人、杀人！荀况亲自去秦国考察过，他不像那些腐儒一般一味谴责秦国，肯定了秦国赏罚分明，公务员克尽职守，士卒训练程度高、纪律严明，但也并不认为秦国的那一套合乎仁义和王道，认为秦国非经过一番儒家的改造，不能长治久安。
为此，秦昭襄王还专门咨询了荀况，了解儒家可以对秦国的改造方略。但荀况只能提出一套加强个人修养的做法，这显然不具有可操作性。秦王只能遗憾地放弃了荀况。
荀况以儒治国的方略显然不能为秦国所接受，那李斯入秦能做什么呢？李斯认为：“今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也。故斯将西说秦王矣。”对于荀况的门人中广泛存在的无为而存乱世的想法，李斯则批评道：“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。”这一度令荀况十分不快。
韩非和李斯都遵循了一套共同的思维法则：从实际出发，而不是从观念出发，不论这一观念是如何高尚、完美，都不能成为思想的基础。因此，他们不约而同地放弃了王道、仁义等儒家的概念，而从当时的实际出发，具体研究秦国为何能脱颖而出，并得出了与儒家完全不同的结论。这让他们成为思想上的知音。
韩非听到李斯的这一声报，顿时百感交集，他的声音都哽咽起来，越发结巴了，道：“韩韩韩韩非……”话没说完，李斯就走上前，一把携起韩非的手，嘲笑道：“韩韩韩韩韩，汝有几韩？”几名家臣见李斯如此无礼，想上前阻拦，被韩非喝止，道：“咄！此……吾……畏……也！”
李斯笑道：“韩公子家法森严，好威仪！
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