乏。如果不是王翦机灵,说不得还要吃李牧亏。
为了保持部队的战斗力,王翦改变战术,将部队按月轮换,每次进入井陉的不过一两万人。只有他自己有一些高级指挥官坚守在井陉内。由于道路狭窄,这样的力量已经足以应付作战行动。王翦打算靠持久力拖垮李牧。但李牧作战灵活而坚定,王翦换了好几轮部队,突击了数个月,也无法突破李牧的防线。
正面进攻无效,王翦突然想到自己在攻伐代郡的时候,曾经找到过一条通往呼沱水上游的山路。他另外派出一支精悍的部队,潜出呼沱水上游,突然从背后袭击了番吾。而他自己在井陉中指挥部队,强力牵制李牧,令他无力他顾。
应该说,这次作战十分成功。奇袭的部队克服巨大的困难,突然出现在番吾城下,彻底打乱了赵军的部署。一般的将领在遭到这种程度的打击后,一般都会惊慌失措,全线崩溃。但李牧不是一般的将领,在得知自己的身后出现秦军后,他一面坚守番吾,并派出小股兵力与秦军周旋,一面调动兵力,在自己番吾外围筑起第二道防线。
尽管李牧奋力抵抗,稳定了局面,但王翦也不是没有收获,他的部队杀出井陉塞,进入番吾周围的谷地。那片谷地十分开阔,曾是中山国的核心区域,足以容纳数万人作战。王翦突破到这一区域,态势得到极大改善,立即调动太原主力出关作战。
李牧自然不会容忍王翦从容调兵,他抓住一切机会打击王翦的部队。王翦出关时只有两万人,加上五千奇兵,手里可以使用的兵力暂时只有两万五千人,而且都是久战疲惫之师;而李牧最多可以集中起五万人的兵力,这给了李牧极大的主动。在这片谷地中,双方竭力厮杀,智力和体力都发挥到极限。最终,王翦保住了井陉的出口,并利用李牧的时间压力,给予李牧军很大杀伤,虽然自身也损失严重,但终于坚持到后续部队到达。
随着后续部队陆续到达,王翦的兵力越来越雄厚,渐渐地在对抗中反过手来,逐步将李牧挤出番吾,彻底占领了呼沱水河谷。而李牧则在河谷外设立了多道防线,企图将王翦封闭在河谷内。
与井陉相比,将王翦封闭在河谷内难度要大不少。首先,这里已经没有地利可以依托,全靠士兵的战斗力;其次,番吾只是井陉的一个出口,井陉的其他出口依然不能放松警惕。
而在李牧的军中,马匹也越来越少。代郡地震后,原设在马邑的养马
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