东垣大夫查验了王节，但赵葱携带的虎符却无法验证，因为另一半虎符还在李牧身边。依律，只要虎符对上，赵葱就获得了对李牧军团的指挥权。只不过这一权利能否落实，还要看李牧的态度。
按赵葱的要求，东垣大夫立即派出军使，前往曲阳，向李牧传达赵葱的口信。曲阳距离东垣一百五十里。
李牧之所以要将大帐放在如此遥远的地方，是因为他在这一年的作战中，已经了解了王翦的作战风格。王翦打仗一般不采用集中兵力攻其一点的战术，而是尽量延长作战面，在整个战线上施加压力，寻找突破口。在井陉这种到处是山路的不利地形下，王翦依然顽强地寻找每一处可以施加压力的点，而不是在已有的点上增加兵力。而且最终让他找到了呼沱水上游这个突破点，一举突破了李牧在番吾的封锁线。
李牧的第二道防线沿呼沱水、滋水、呕夷水等河流布设。这些河流都不大，并不构成天堑；河流之间有大片的平原可供机动，而所有这些河流，秦军都占有上游优势。
但赵军却有另一个优势：秦军占领的地域大体上是原中山国的地界，而中山国与赵国是长期的对手，赵国抵御中山国的第一线就是呼沱水一线。所以在呼沱水一线，赵军有现成的防御设施和防御策略：呼沱水南岸的东垣、肥城，以及呼沱水与滋水之间九门、昔阳，就是在与中山国长期征战中，赵国建立的战略支点。这一带是东垣大夫的防区。
但滋水以北的区域就不同了。那里历史上是中山国的地界，自然不会自己防御自己。李牧必须因势就形，临时建立自己的防御体系。
考虑到王翦喜爱采用多头突破的战法，李牧将自己的防线延伸到呕夷水一线，在滋水和呕夷水之间构筑营垒。滋水与呕夷水之间，最大的城邑就是曲阳。由于滋水入呼沱水河口附近还有一个城邑叫曲阳，一般人们管滋水下游的叫“下曲阳”，管呕夷水上游的叫“上曲阳”。滋水、呕夷水之间的防御缺乏成熟的防御体系，李牧亲自坐镇这里，指挥各军营建营垒，相互支援，竭力封锁王翦于两河之间的山地，保护身后的另一座大城顾城——中山国的另一个国都。在曲阳之南，还有一座城邑南行唐，也是一座中山国的大城，司马尚在那里指挥。
直线一百五十里的路途，战线在双方角力下变得弯弯曲曲，实际路程达二百里以上，军使走了三天才到达。
李牧听说赵王派人来接替自己
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