偷掀了棋盘，落地的棋子散了一地，而掀棋盘的对手正站在远处朝他露出一个早已知道结局的微笑。
他靠在椅背上，看着天花板，想了很久，然后拿起手机拨了一个号码。不是打给叶风，是打给叶柔。
电话响了两声就接了。叶柔的声音从听筒里传来，带着一丝慵懒的笑意：
“归根，好久没给姑姑打电话了。说吧，什么事？”
叶归根把科纳克里的情况一五一十地说了一遍。
叶柔听着，没有插嘴，等他说完了，沉默了一会儿，说了一句让叶归根心头一沉的话：
“科纳克里那个国家，跟我们东非国隔着一个邻国，不算太远。他们的外交部长，上个月刚来亚的斯亚贝巴开过会。我帮你打个电话。你等我消息。”
挂了电话，叶归根站在窗前，看着窗外科纳克里的街景。街上车水马龙，人声嘈杂，小贩在路边叫卖，孩子们在尘土飞扬的空地上踢着一个瘪了气的足球。
这座城市看起来和非洲其他城市没什么区别，充满活力，也充满混乱。
他没有等太久。第二天中午，叶柔的电话回过来了：
“搞定了。那个政客接到了上面的电话，说你是中非国女王的朋友。话不用多说，点到为止。你再去一趟，看看效果。”
叶归根没有再等。他穿上西装，拿上公文包，再次去了政府大楼。
这一次，接待他的不是之前那个官员，是港口事务部的部长本人。部长的态度比上次客气了不少。
谈判进行了两个小时，部长当场表示港口合作可以重启。叶归根没有多说什么，只是把准备好的方案放在了桌上，然后若无其事地补了一句：
“对了，部长先生，如果方便的话，可以帮我问候一下那位法国公司的朋友吗？就说，东非国的叶柔女士，希望他们一切顺利。”
部长脸上的笑容凝固了片刻，很快又恢复如常，伸手拿起方案，翻开第一页，认认真真地看了起来。
叶归根知道，这句话比任何条款都管用。东非国女王叶柔的名字，在这片大陆上就是一把钥匙。
再结实的锁，也拧得开。再大的门，也推得动。有些事情靠钱能解决，有些事，光靠钱不够。
协议签完的那天晚上，叶归根一个人坐在酒店的阳台上，看着远处的海面。月光洒在印度洋上，波光粼粼，像一条银白色的路铺向远方。
他把手机放在桌上，屏幕上是一条未发送的消息——收件人是杨革勇，只有一行字：“第二座，拿下了。”
他盯着那行字看了一会儿，
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