张卫国尽心照料，用自己带来的、相对有效的草药为其缓解痛苦，但终究无法逆转衰老与长期身心损耗带来的油尽灯枯。
时机到了！
张卫国护住海瑞生机，替换成傀儡身，将海瑞真身放置在随身玉符之中。
然后，他走出内室，对惊醒的老仆沉重地摇了摇头，哑声道：
“海大人，他去了。”
老仆如遭雷击，扑进内室，旋即爆发出压抑的痛哭。
张卫国站在凄冷的夜色中，听着室内传来的悲声，心中百感交集。
有完成拯救的释然，有见证伟大灵魂逝去的悲怆，更有一种难以言喻的、对历史与命运深深的敬畏。
他按照计划，以协助处理后事的名义留下，亲眼见证了海瑞身后的极度清贫。
家无余财，仅存俸银十余两，旧袍数件，书籍文稿若干。丧事之简，令人心酸。
然而，出殡之日，南京城百姓白衣相送者绵延数里，哭声震天，商铺罢市，纸钱如雪，覆盖了古老的街巷。
那幅民哭公如哭父母的画卷，比任何史书上的赞誉都更加真实、更加震撼人心。
回归，张卫国带海瑞来到了现代！
海瑞的身形在光晕中重现。
他穿着临终时的旧布袍，面容清癯安宁，仿佛只是沉睡了一场。
他缓缓睁开眼，目光先是一如既往的锐利与警觉，陌生的房间、穿着现代服饰的罗老和张卫国。
但很快，那锐利中染上了一丝深沉的困惑。
他没有立刻质问，也没有试图起身。
他只是静静地坐着，感受着身下奇特的床铺，呼吸着洁净但陌生的空气。
目光逐一审视着房间里每一件超越他认知的物品明亮的无火灯，光滑如镜的墙壁，闪烁微光的奇怪匣子。
良久，他才将目光定在张卫国脸上，开口，声音因长久休眠而干涩，却依旧平稳：
“沈墨？亦或该如何称呼阁下？”
“此乃何处？老夫分明已觉大限将至。”
张卫国深吸一口气，用明代官话，尽量清晰平静地回答：
“海公，此处是数百年后的世界。晚辈张卫国，曾化名沈墨，亦曾化名赵谨言。”
“昔日狱中送饭者，亦是晚辈。将公带离病榻，至此未来之世，乃晚辈心存敬意，不忍见公心血耗尽、身后萧然，故行此权宜之计。”
“数百年后，未来之世，”
海瑞重复着这两个词，脸上没有太多震惊，反而是一种极度克制的、近乎哲思般的沉吟。
他再次环顾四周，最终目光落在桌上那份打印出来的、关于他自己出殡时小民罢市，哭送百里的史料记载上。
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