再到一起到麻竹处理山火，以及一起筹建千亩工业基地……这个比自己大二十多岁的老哥，在自己心中留有特深的印痕。只是，路北方当了市长时，也仅给他提拔到绿谷县常务副县长，他就要退休了。
退休后，路北方也听说，他身体并不好，在岗的时候，就有心脏病。做了搭桥手术后，身体更虚弱了。
当路北方抵达绿谷殡仪馆时，灵堂内早已聚集了许多人。有曾经和汤永祥共事的同事，也有受过他帮助的群众。
看着灵堂正中汤永祥的遗照，那熟悉的面容依旧带着温和的笑意，路北方的眼眶不禁湿润了。他缓缓走上前，献上手中的白菊，恭恭敬敬地三鞠躬，心中默默道：“汤兄一路走了，感谢您一路的指引，您的教诲我永远铭记于心……”
环顾四周，路北方看到许多群众自发前来悼念。有的老人拄着拐杖，颤颤巍巍地前来送别；有的年轻人红着眼眶，低声诉说着对汤永祥的不舍。
一个妇女和一个20岁左右的女生抽泣着说：“汤县长，您看到了吗？当年你赞助的绵绵，现在已经大学毕业了……”
听到这些话语，路北方心中感慨万千。在官场摸爬滚打这些年，路北方见过太多的起起落落、是是非非。有人为了权力不择手段，有人在利益面前迷失自我。
而有人，却如一股清流，坚守着自己的初心和原则，在平凡的岗位上默默奉献，直至生命的最后一刻。
看着眼前这感人的送别场景，路北方深刻意识到，一个官员真正的价值，不在于拥有多高的职位、多大的权力，而在于是否真心为群众办事，是否能在百姓心中留下值得铭记的印记。
葬礼结束后，路北方独自站在殡仪馆外站了一会儿，和绿谷县一班老部下聊了几句，随后让自己的贴身保镖许常林，司机黎晓辉，全部各回各家。
而他自己在宾馆门外打了一个车，径直朝着绿谷县宜阳镇的老家驶去。现在刚好是周末，路北方打算回到乡下老家，好好的陪陪丁叔和母亲。
……
不过，在省城。省公安厅党组书记蔡忠，与厅长常立军这水火不容的关系，因常立军这次私下带人支援路北方，而彻底撕破脸皮。