见李彻眼神已无温度，药罗葛肝胆俱裂。
本以为庆人的皇帝不会对前朝军队太过在意，但他到底还是低估了李彻对民族的感情。
在李彻看来，庆人、桓人只是不同时期的华夏人而已，都是自己人。
庆桓之间的事情是家事，无论如何都轮不到吐蕃、回鹘这样的外人欺负。
见李彻如此在意，药罗葛心知生死就在这一瞬，再不敢有丝毫犹豫，尖声叫道：
“在沙州！他们还在沙洲！”
沙州？
李彻眸光骤然一凝。
他脑中迅速闪烁出西域的舆图。
沙州，即前朝更早时的敦煌郡，前朝中期改沙州，下辖敦煌、寿昌，郡治敦煌。
此地地处河西走廊最西端，是丝绸之路咽喉要冲，正在他们此刻位置的西边。
药罗葛见李彻面色动容，求生欲驱使他语速飞快地继续道：
“桓朝在沙州常驻河西军五千人，后来中原大乱，桓廷急调陇右、河西诸军入关平叛，吐蕃趁虚而入，连陷凉、甘、肃诸州......”
“沙州驻军退守孤城，与内地联络从此断绝，可沙州军民不肯降，一直死守与吐蕃作战。”
“直到八年前，沙州军民实在力竭，才不得已开城。”
“但吐蕃人刚走不久，城里的老桓人就又反了，他们赶走吐蕃镇将，关了城门自立，至今仍打着桓朝旗号，在西域和吐蕃军纠缠。”
药罗葛一口气说完后，大口大口地喘着粗气。
无人理会他，火堆旁一片死寂，火光在李彻、罗月娘、俞大亮等人脸上跳动。
桓朝时期的驻军？那已是将近二十年前的旧事了。
先帝破桓都定鼎天下，至今已近二十载。
这些沙州守军若还有当初的老卒，年纪恐怕比西北军中的老兵还要大上一轮。
他们......竟还在坚持？
他们知道桓朝已经灭亡了吗？
篝火噼啪作响，映着李彻晦暗不明的脸。
沙州......敦煌......
这两个地名在他脑中盘旋，沉甸甸的，带着历史的尘灰。
“桓军。”他低声重复。
近二十年的时光，足以让少年变成中年，让中年步入垂暮。
先帝荡平桓末乱世仿佛还是昨日，而在帝国视野之外的极西之地，竟还有一群人，固执地举着一面早已倾覆的王朝旗帜，在异族环伺中孤悬血战。
这无关敌我，甚至超越了忠诚，这是一种近乎殉道般的坚守。
他们被时光遗忘，被祖国抛弃，意志和血脉却未被风沙磨灭。
罗月娘率先打破了沉默：“陛下，若此事为真......这些..
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