方逢年来过好几次南堂，这里陈设布置一如往常，可突然，他指着角落处一张像桌子又不似桌子的奇怪东西问道：“那是什么？”
汤若望闻言看去，脸上当即笑了开来，满是自信和骄傲，“这是西琴，是件乐器。”
说着，汤若望走上前去，坐在那架西琴前，在方逢年惊异的目光中将手指放了上去。
汤若望手指在那乐器上起起伏伏，随着他的动作，便有乐声从那奇怪的乐器中响起。
一曲结束，方逢年连连惊叹，“西琴果然是妙啊！”
这可不比琵琶、笛子之流要来得动听？
方逢年眼珠子一转，说道：“汤神甫，明日你便将此物贡上，陛下一高兴，题字这事还不就水到渠成了？”
汤若望看向面前的西琴，面上露出犹豫之色。
这架西琴前两日才运到，自己也才刚上手能弹一曲简单的，这就要送入宫去？
再运来一架，可不知能不能了，路程遥远，耗费的时日、金钱，也要不少呀！
“汤神甫，你还考虑什么？你知道吗？陛下下旨加试科举，已经将算科、法科能都纳了进来，这说明什么问题，说明陛下还是看重西学的呀！”
汤若望闻言朝方逢年看去，“方大人说的是真的？”
如果是真的，明国皇帝对西学一定不会放弃，那对于自己这些传教士，也仍旧会选用。
“好吧，”汤若望想了片刻，“明天就把西琴送进宫，由我为陛下弹奏一曲！”
......
武英殿的朱由检正在看二十四衙门呈上来裁撤名单。
几个衙门俱是按照自己要求，裁撤了在二百人左右，多一个少一个的，朱由检也没什么话好说。
可看到尚膳监时，朱由检不由沉了脸色。
尚膳监提交的名单才不过一百出头，整整比自己的要求少了一半。
“尚膳监...”朱由检缓声开口，“怎么就这些人？”
尚膳监掌印站在殿中，本想着陛下要裁撤人员，也不会太较真，其余衙门都已经裁撤了这么多，有的还多出了陛下要求，自己少一些也无所谓。
况且就算这一百来人，也已经是想了又想才得来得结果，陛下不知道啊，自己将结果告知他们的时候，那些人的脸色，可差点要把自己吃了呀！
“回陛下的话，宫里大大小小这么多人要吃饭，若是裁撤了两百人，怕是应付不过来呀！”
“宫里大大小小这么多吃饭的人，也不都是你们尚膳监管着，”朱由检将折子扔了回去，“你若是做不好差事，朕就换人来做这个掌印！”
尚膳监掌
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