竣无可奈何，只得撩袍在院中跪下：“全凭祖母发落。”
国公爷这般一跪，院子里的孙男娣女，呼啦啦都跪下了。
唯有沈氏傻愣愣的站着，仿佛丢了魂魄似得。
最后是众人竭力死劝，宁老太君才别扭着进了祠堂。
一行人进入内堂供桌前，宁元竣拈香主祭，宁老太君率女眷在西侧，宁二爷与男子在东侧，依次跪下行礼祭祀，覃乐瑶便排在沈氏身后。
等到三跪九叩祭祀完毕，众人退出祠堂至鹤寿堂落座。
鹤寿堂的正厅里面，早就用大圆桌摆了合欢团圆宴。
抢金杯满斟屠苏酒，其余菜肴点心都是吉祥意思。
如团圆饼、合欢酥、如意果、大耐糕等，另有小厮在院里燃放鞭炮。
明明应该是喜庆节日，众人却没有一个敢欢声笑语。
宁老太君刚气得心口发疼，不等守岁就回内室更衣。
沈氏不管是大年下里，只顾哭哭啼啼，踉踉跄跄的就跑了。
其余众人老太君见此，坐了片刻也就散了，都各自守岁过年去了。
倒是梨月她们这些小丫鬟们，还在没心没肺欢笑热闹。
大伙儿吃着滚热汤饺儿，围着大明角灯玩耍，呼朋引伴的放鞭炮。
正在闹嚷嚷的高兴，燕宜轩的丫鬟采初，笑嘻嘻跑来拉她。
“小月走，上我们那玩去！我们奶奶买了好些大花炮，院里还撒花钱！”