夕阳的余晖将西域的戈壁染成一片熔金，劲风卷着细碎黄沙，打在徐大春的玄铁铠甲上，发出细密的“沙沙”声。
影阁的最后一处据点，隐匿在奥斯曼边境的一座偏僻村落里，被连片的戈壁荒草半掩着，远远望去，与寻常牧民聚居地别无二致。
村落不大，十几户低矮的土坯房散落其间，泥墙上爬满了干枯的藤蔓，却没有半分炊烟升起。
风卷着黄沙掠过低矮的房檐，穿过虚掩的门窗，发出呜呜的声响，那反常的寂静里，没有牛羊的低鸣，没有妇人的絮语，连蚊虫的嗡鸣都不曾有，透着一股说不出的萧瑟与诡异。
徐大春抬手按在腰间的佩刀上，目光缓缓扫过整个村落，眉头微不可察地挑了挑。
与预想中可能存在的埋伏不同，这片村落太过安静，安静得仿佛从未有人居住过。
“你带人去看看。”
他侧头看向身旁的副将，声音沉稳。
两名侦查兵轻身下马，腰间佩刀出鞘半寸，寒光一闪，脚步放得极轻，如同两只蛰伏的猎豹，沿着土坯房的墙角缓缓前行。
他们每靠近一间屋子，都会先侧耳倾听片刻，确认屋内无动静后，才伸手轻轻推开虚掩的房门。
屋内皆是空荡荡的景象，地上散落着几件破旧的粗布衣物，边角已经磨损发白，灶台冰冷坚硬，早已没有半点余温，水缸干涸见底，缸壁上结着厚厚的盐渍，显然已经空置多日。
半个时辰后，两名侦查兵悄然返回，单膝跪地，语气恭敬地禀报：“大人，村落内空无一人，门窗大多虚掩，地上有零星凌乱的脚印，看痕迹，应该是提前得知风声撤离了，没有留下任何埋伏与线索，也未发现粮草与兵器。”
徐大春闻言，神色未有半分波澜，毕竟影阁只是个小势力，既无足够的兵力，也无稳固的根基，提前察觉玄甲卫的动向并撤离，本就在意料之中。
他翻身下马，靴底踩在散落的黄沙与碎石上，发出轻微的声响，随意走进几间屋子，目光扫过屋内的陈设，确认没有遗漏任何异常后，才缓缓开口：“传令下去，清点此处痕迹，确认无异常后，即刻拔营，返回复命，莫要耽误了时辰。”
玄甲卫们齐声领命，声音洪亮，在空旷的村落里回荡。
他们有条不紊地分散开来，仔细清点着村落内的每一处角落。
片刻后，队伍重新集结，徐大春翻身上马，率先朝着波斯的方向驶去，身后的玄甲卫紧随其后。
与此同时，波斯皇宫
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