作为一个拜占庭而非亚拉萨路的公主，玛利亚还在君士坦丁堡的时候，所接触的男性并不多，而且其中大部分都是她的兄弟、叔叔，或者是父亲、祖父等血亲，但你要说她对男性的心理一无所知，那就大错特错了。
在拜占庭实行的是长子继承制度。但同样的，在长子之后，皇帝的兄弟、姐妹、外甥、侄子、女儿、外孙行一样有继承权，这就导致了拜占庭的宫廷中总是阴谋重重，暗流涌动。在其他地方，女性可能是男性的仆人，奴隶和牛马，被视作智力未开化的野兽和儿童。但在拜占庭，女人们也是男性势均力敌的对手。
就像是玛利亚在入城仪式上，险些被一头丧子的母熊扑击杀死——她的敌人并不会因为她是个女性而手下留情。
而当初亚拉萨路人用圣人的箴言来嘲讽和警告她，也是因为这个缘故。
她既然选择了鲍德温，当然也会格外注意他身边的那位挚友。
在拜占庭的宫廷中，同性之间的恋情并不罕见，约束也没有亚拉萨路这样严厉，即便被发现也只需要“轻微忏悔”（忏悔的一种方式）。
她曾经回忆过他们之间的关系是否太过亲密，但很可惜，又或者说很庆幸，这两个人事实上都属于那种情感淡漠，欲望浅薄的人——鲍德温或许是因为身上的痼疾，而塞萨尔则可能是因为出身——他身份未明的时候，轻易放纵自己的欲望，只会给自己招来灾祸。
如达玛拉这样的贵女不说，城堡中的侍女与女仆也有可能是某个贵族的禁脔——何况他并没有长辈，能够带着他去伎院的那种。
他与鲍德温的联系如此亲密，很有可能就是因为他们虽然身份不同，但处境却意外的相似，还有的就是，他们的母亲和父亲出自于同一个胞宫，犹如同一只母羊养下的一群小羊——他们即便不知道彼此，也会凭借着冥冥中的指引，挤挤挨挨地靠在一起。
对于玛利亚来说，这份糅杂着友情，恩情与亲情的深厚情感显然比爱情，或是更直接点的，欲望，难对付得多。爱情是具有独占性的，稍加挑拨，就能够叫一对爱侣彻底反目；欲望更是无需多说，它犹如干渴时候的第一杯水，饥饿时候的第一口面包，在满足后就会变得索然无味。
鲍德温与塞萨尔如同一双曾经异常细弱的幼树，一株因为刀剑伤痕累累，一株因为恶疾摇摇欲坠，他们意外地站在了一起，不得不根系交错，枝条交织来抵御飓风，暴雨和炽热
本章未完，请点击下一页继续阅读！